趙王呂祿，梁王呂產分別統率南北二軍，想在關中叛。齊王率軍西進，想攻關中誅殺呂氏。呂產派大將灌嬰率軍迎戰齊軍，灌嬰卻駐軍滎，與齊王聯合起來，等待呂氏叛時好共同誅滅呂氏。

絳侯周任太尉之職，是最高的軍事長，卻沒有辦法進軍營，主持軍務。周與陳平商議如何打開這個局面。陳平說：可以派人脅迫酈商，讓他兒子酈寄前去欺騙呂祿說：高祖與高後共同平定天下，劉氏被封王九人，呂氏被封王三人，此事已通告諸侯，諸侯們認為很適合。現在高後已死，皇帝年輕，您卻以上將軍份帶兵駐守這裡，這會被諸侯與大臣懷疑的，對您很不利。

呂祿問：那該如何？

酈寄說：您應該把上將軍印歸還給朝廷，把軍權給太尉周，您派人請梁王也歸還相國任，和大臣與諸侯定立盟約，返回封國，這樣齊國必然罷兵，大臣們也心裡踏實，您也可以在千里封國，高枕無憂的做您的王了，這是有利於子孫萬代的好事呀！

呂祿相信並贊同酈寄的計策，想出將印，並把軍權給太尉。就派人把這事告知呂產和呂家的長輩們。他們中有人認為可行，有人認為不可行，一直拿不定主意。

呂祿信任酈寄，一起外出遊獵，順路去看姑媽呂媭，呂媭大發雷霆罵道：你作為將軍卻放棄了軍權，我們呂家就要死無葬之地了，難道你真的不懂政治鬥爭是殘酷的嗎？你太稚了可笑了。

八月十日早晨，平侯曹窋以史大夫的份，會見相國呂產，與他商議事。正好郎中令賈壽出使齊國歸來，賈壽責備呂產說：大王不早些回封國，現在即使想走，還走得了嗎？灌嬰已經與齊楚聯合，準備誅滅呂氏的事全部告訴了呂產，催促呂產趕快進宮。

平侯曹窋聽到了這個消息，就催馬把這個消息報告給相國陳平和太尉周。周想進北軍，但進不去。襄平侯紀通，掌管皇帝印信，就假借皇帝印信，太尉周才得以進北軍。周又派酈寄和典客劉揭，先去勸呂祿說：皇帝讓太尉掌管北軍，讓你回封國，請趕出將印離開吧，不然的話就要有災患了。

呂祿認為酈寄不會欺騙他，就解下將軍印給劉揭，把兵權給太尉周。周拿着將印進軍門，向全軍下令說：擁護呂氏的袒右臂，擁護劉氏的袒左臂。

軍中將士都袒左臂，表示擁護劉氏，周順利接管了北軍。

此時南軍還在呂氏手裡，陳平便把朱虛侯劉章召來，讓他協助太尉周。周派朱虛侯監守軍門，又命今曹窯通知未央宮衛尉：不準放相國呂產進殿門。

此時呂產還不知道呂祿已經離開了北軍，就想進未央宮挾持皇上作，卻沒能進宮門，只能在宮門外徘徊。平侯將此事告訴太尉。太尉命朱虛侯劉章說：你趕宮保衛皇帝。