朱虛侯請求派兵，周給了他一千人馬。朱虛侯率兵進未央宮，就看見呂產已在宮中，不人在宮中吃晚飯，朱虛侯立刻攻打呂產，呂產逃跑。這時忽然一陣大風，把呂產的隨從吹得人仰馬翻，一片混，無人再敢抵抗。朱虛侯趁機率兵追趕呂產，把呂產殺死在郎中府的廁所里。

朱虛侯劉章殺掉呂產後，皇帝派使者手持符節前來問朱虛侯。劉章想奪取符節，使者不給。劉章就跟使者同乘一輛車，憑着使者手中符節快馬奔馳，斬了長樂宮衛尉呂更始，然後回北軍向周報告。周起向朱虛侯拜賀說：我們所擔心的正是呂產，因為他為相國又掌握着南軍。現在你殺了他，劉氏天下就安定了。

周派人分別將呂氏族人全部逮捕，不論老一律殺掉。十一日將呂祿抓獲斬首，用鞭刑打死了呂媭。殺死了燕王呂通，廢除了魯王張偃。改封濟川王劉太為梁王，立趙幽王的兒子劉遂為趙王。

派朱虛侯劉章，讓把朝中誅殺呂氏的事告知齊王，讓齊王收兵。命灌嬰的軍隊也從滎撤回來。呂氏一族就這樣被滅掉了，說明呂氏兄弟真的不行。

大臣們聚在一起，秘商量誰來做皇帝。有大臣說：帝及梁王劉太，淮王劉武，常山王劉朝，都不是孝惠皇帝真正的兒子。呂後用欺詐的手段，把別人的兒子抱來，謊稱是孝惠皇帝的兒子，殺掉他們的生母，養在後宮，讓孝惠皇帝認他們做兒子，立為繼承人或封為諸侯王，目的是為了加強呂氏的勢力。

現在已經把呂氏家族全部殺掉了，如果留着他們，等到他們長大後掌了權，我們這些人就死無葬之地了。不如現在挑選一位賢能的諸侯王，立他為皇帝。

有人說：齊悼惠王劉是高祖皇帝的長子，現在他的長子為齊王，從上說：是高祖的嫡長孫，可以立為皇帝。

又有人說：呂氏以外戚的份做惡，殘害功臣，幾乎使劉家天下毀滅。現在齊王外祖家姓駟，駟鈞是惡人，如果立齊王為皇帝，那駟氏就會是另一個呂後。

有人提議立淮南王為帝，又覺得他年紀小，祖家又兇惡，也不合適。最後眾大臣一致說：代王劉恆是高祖的兒子，已是年，為人又仁孝寬厚，太後薄夫人的娘家也恭謹善良。是長子又名正言順，都覺得立代王為帝最合適。

眾大臣一致同意暗中派人去接代王，代王派人辭謝了。大家再次派人前去相請，代王才帶着隨從人員乘坐六匹馬拉的驛車進了京。九月份到達長安，住在代王京城中的府邸里。

大臣們都前去拜見，把天子的玉璽呈獻給代王，一起擁立他為帝。代王一再推辭，群臣堅決請求，最後代王才答應了。

皇宮的帝等人，被清理出宮。代王當晚進未央宮執掌朝政，就是孝文帝。