曹窋假日回家，閑暇時間陪着父親，把惠皇帝的意思變自己的話規勸父親。曹參聽後大怒，打了曹窋二十板子，並說：快點兒進宮侍奉皇上去，國家大事不是你該說的。

到了上朝的時候，孝惠皇帝責備曹參說：為什麼要懲治曹窋？是我讓他規勸您的。

曹參趕帽謝罪說：請陛下仔細考慮一下，在聖明英武上您和高帝誰強？

孝惠皇帝說：我怎麼敢跟先帝相比呢！

曹參又說：陛下以為我和蕭何比較，誰更賢能？

孝惠皇帝說：您好像不如蕭何。

曹參說：陛下說的這些話很對。高帝與蕭何平定了天下，各種法令已經明確，如今陛下垂拱手，我們這些臣子謹守各自的職責，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎？

孝惠皇帝說：你說的真好，是這個道理，按照原有的法度執行就可以了。

曹參是將軍，行軍打仗是強項，國家也能治理得這麼好，主要是他有做齊國丞相的經驗。曹參剛做齊國丞相時，齊國當時有七十座城邑。當時天下剛剛平定，齊王劉還很年輕，不懂得治理國家，曹參是武將，對治理國家心裡也沒有辦法。

曹參便把齊國的長者，讀書人都召來，商討治理國家和安百姓的辦法。齊國讀書人有幾百人，眾說紛紜，各說各的理，曹參也不知道聽誰的好。他聽說膠西有位蓋公，研黃老學說，就派人帶着厚禮把蓋公請來。

蓋公對曹參說：治理國家最好的辦法就是清靜無為。

曹參問：什麼是清靜無為？

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