楚漢在廣武對峙，使楚軍進退兩難，無計可施。漢將彭越率軍時常襲擊楚軍，並斷了楚軍糧道，項王深憂慮。為了能儘快制服漢王劉邦，項王再出狠招。他命人做一張高桌子，把漢王劉邦的父親太公放在上面，派使者告訴劉邦說：如果你不趕快投降，我就把太公煮了。

漢王回答說：當初我和你做為臣子同時接懷王的命令，我們曾經結拜為兄弟，這樣說來我的父親就是你的父親。如果你一定要煮了你父親，希你能分給我一杯湯。

項王聽了使者的回話，大怒，要殺太公。項伯說：要奪天下的人是不會顧及家的，再說還不知道天下事是怎樣的，即使你殺了他也不會有什麼好，只會增加禍患。

項王聽從了項伯的話，放了太公。

項王要用水煮漢王父親的狠招來迫漢王投降，被漢王輕鬆的化解。項羽真的不願意再打仗了，就又出一招對漢王說：天下紛紛有幾年了，老百姓也不得安寧，都是因為我們兩個人的緣故。我希咱倆單挑，一決雌雄，不要再讓老百姓跟我們苦了。

漢王笑着回絕說：我願意鬥智，不喜歡鬥力。

項王派勇士單兵出營挑戰，漢軍中有個神箭手樓煩，一箭就把項王單挑的勇士死。項王只要派出單兵勇士挑戰，都被樓煩死。項王大怒，披甲持戟親自出營挑戰。樓煩彎弓搭箭正要，見項王瞪大眼睛，大吼一聲，嚇的樓煩差點從馬上掉下來的，轉逃回軍營，不敢再出來。

項王繼續向漢營靠近，並請漢王出營喊話。漢王也在衛士簇擁下飛馬走出營寨，與項王搭話。漢王曆數項王的種種罪狀，罵他死有餘辜。項王大怒，就激漢王說：是漢子就來和我決戰。

漢王不答應，項王就命預先埋伏的弓箭手漢王。漢王沒有想到，草叢中會埋伏弓箭手，漢王中數箭逃回皋。項王見漢王中數箭逃回皋，欣喜若狂，以為漢王必死無疑，便率軍回營，

項王不知漢王生死，卻聽到了一個不好的消息。淮侯韓信已經攻佔了河北，又率兵打敗了齊，趙兩國，正準備展開全面向楚國進攻。項王派龍且前去迎戰，淮侯韓信派勇將灌嬰接戰龍且，楚軍大敗，龍且被殺。韓信逐漸強大起來。自立為齊王。

項王聽到龍且兵敗的消息，有些害怕了，就派盱台人武涉前去遊說淮侯，勸他聯楚背漢，與楚漢三分天下，淮侯沒有同意。而彭越對項王擾不斷，已經為項王的心腹大患，一杜曾斷了項王的糧道，項王決定要徹底解決這個問題，又擔心漢王出兵截了自己的後路，便對海春侯大司馬曹咎等人說：我要率兵先解決彭越的問題，這次我一定要殺了他，以絕後患。你們一定要小心瑾慎守住皋，就算漢軍前來挑戰，也不要和他們戰，只要別讓漢軍東進就可以。