項王率兵東進，一路攻打陳留，外黃。彭越堅守外黃，阻擋了項王東進，但彭越憑自己的力量本擋不住項王強大的攻勢，而漢王的兵馬被堵在皋，不可能有外援，堅守了幾天之後，彭越只好帶着自己的軍士撤離了梁地。

項王攻打外黃邑到了強力反抗，很久都沒有攻下來，很是生氣，便命令把外黃邑十五歲以上的男子全部聚集在城東，要活埋他們。外黃邑縣令門客的兒子只有十三歲，他走到項王面前說：外黃邑人是無辜的，他們到了彭越的強力威脅，敢站出來向您投降嗎？現在彭越逃的無影無蹤，我們才敢歸附大王。如今大王來了，又要全部活埋他們，你百姓怎麼歸附你。從這往東還有十幾個城邑，都屬於梁地，百姓都很害怕，就沒有人肯歸附您了。

項王覺得這個孩子說的很對，就赦免了準備活埋的這些人。項王繼續東進，梁地所有的城邑都歸順了項王。項王東進，取得重大勝利，不僅趕走了彭越，還收服了十幾個城邑，項王派一支隊伍駐守梁地，率兵返回皋。沒想到守衛皋的駐軍卻出了大事。

皋的漢軍知道項王東進去攻打梁地，怕彭越獨立難支，便派兵增援，但楚軍守住要塞，援軍無法到達。漢軍向楚軍挑戰，想引楚軍出寨好一舉殲滅，但楚軍就是不出戰。漢軍就派將士營寨前辱罵，一連罵了五六天，大司馬曹咎忍無可忍，便派兵渡過汜水，想與漢軍決一死戰。

士兵剛渡過一半，漢軍突然衝殺過來，大敗楚軍，楚軍的全部資被繳獲。大司馬曹咎見全軍覆沒，資也被劫獲，覺得無見項王，便自刎在汜水邊。塞王司馬欣，長史董翳，見主帥自殺，也雙雙自刎於汜水邊。

大司馬曹咎原是蘄縣獄吏，長史司馬欣是櫟縣獄吏，兩個獄吏聯手曾救過項梁的命，對項家有恩德，儘管不懂軍事，但仍委以重任。用不懂軍事的人做將軍，全軍覆沒就不奇怪了。

項王聽說大司馬曹咎兵敗自殺，就率軍士往回趕。漢軍打敗了大司馬曹咎，趁勢攻打楚將鍾離昧，把鍾離昧包圍在滎東邊。項王趕到滎，打敗了漢軍，解了滎之圍，漢軍也撤得無影無蹤。

項王的部下沒有能征善戰的將軍，項王自己再能打，也是顧了東邊失去西邊，把自己搞的疲憊不堪，最後還是損兵折將。而漢軍兵多將廣，士氣正旺，糧草充足。漢王已明顯佔了優勢。

漢王派陸賈去勸說項王，請求放回太公。項王不答應。漢王又派侯公去勸說項王。項王不想打仗了，想與漢王平分天下，然後才放太公，漢王答應了。於是漢王與項王簽訂盟約，平分天下，以鴻為界。鴻以西的地域劃歸漢，鴻以東的地域歸楚。

盟約簽訂結束，項王便放了漢王的父親與妻子。天下暫時太平了。