第1450章

真臘國都吳哥城的王宮大殿，檀香與汗味織，銅製編鐘懸在樑上，卻無半分禮樂聲響。

國主闍耶跋八世着赤金綴玉的王袍，枯瘦的手指攥着案上一卷皺的文書，指節因用力而泛白。

文書是邊境斥候剛送來的，墨跡還帶着南國熱的氣，上面寫着暹羅呵叻府百姓上月的工錢——每個耕夫竟能領到三百文大明寶鈔，還能憑工票兌換兩斗新碾的米，這比真臘貴族家中的佃戶整年的收還要厚。

“諸位卿家，都看看吧。”闍耶跋八世的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他將文書往案前一推，金冠上的珠串隨着作晃，“暹羅呵叻，三年前還是荒草叢生的瘴癘之地，如今竟了百姓安居樂業的樂土！而我們真臘，毗鄰占城、暹羅，卻只能眼睜睜看着人家的子民吃飽穿暖，我們的百姓卻要為了半袋糙米，在水田裡泡到腰腹生瘡！”

真臘立國以來，便在中南半島的夾裡討生活。

自吳哥王朝盛極而衰，國土水大半，剩下的疆域多是熱的沼澤與貧瘠的山地，百姓靠種些薄田、采些香料勉強糊口，遇上天災便只能挖野菜、剝樹皮度日。

更讓真臘不過氣的，是隔壁暹羅的榨。

暹羅國力強盛後，便將真臘視作“附庸”，每年秋時節，必派軍隊帶着賬簿上門催貢。

貢要的都是貨：上好的象牙、整船的香米、織工細的吳哥綢，還有剛出欄的壯牛。

若是湊不齊，暹羅兵就闖進村落，搶糧食、牽耕牛，甚至擄走青壯當奴隸。

為了湊夠貢，真臘國主只能加重賦稅，百姓本就微薄的收被搜颳去大半，不人家賣兒鬻，才換得一點糧食過冬。