楊昭展開那張被摺疊了無數次的作戰圖時，炭筆畫的線條已經被磨得有些模糊了。他把圖鋪在草料場臨時中軍帳的木桌上，用手指沿着赫圖阿拉城外圍畫了一個圈。圈上有十三個黑點，是他昨晚藉著篝火一個一個標上去的——赫圖阿拉外圍十三座寨堡，像十三顆釘子一樣楔在城池四周的山脊。隘口和河谷要道上。

“這十三座寨堡不拔掉，我們圍城的時候後金騎兵隨時可以從側後殺出來。”他的手指在黑點上逐個點過，每點一下就說一個名字，“鶻關寨。古勒寨。界藩寨。棟鄂寨。蘇克素滸寨。渾河堡。扎喀關。代珉寨。嘉穆瑚寨。完寨。棟佳寨。薩爾虎寨。安寨。最遠的離城十里，最近的只有三里。寨牆全是夯土和松木混築，從外面看不高，但寨子都依山而建，易守難攻。各寨守軍不多——多的不過三百，的只有五十——但這些人是鑲藍旗和鑲紅旗最死的老兵，阿敏和莽古爾泰被俘之後，他們不肯降，等着努爾哈赤從赫圖阿拉發援兵。”

“攻城之前必須先把外圍這些釘子全敲掉。”他抬起頭，掃了一圈圍在木桌旁的三位主將，“五天。五天之，十三座寨堡，一個不留。”

杜松把斬馬刀往地上一頓，豹眼裡閃着躍躍試的：“五天了不起了。老子打頭陣，鶻關寨給關寧鐵騎。”

劉??抱着膀子站在桌子對面，鷹眼盯着圖上標註的界藩寨和棟鄂寨，沙啞地開口：“界藩寨和棟鄂寨在南面山坡上，坡陡林子，騎兵展不開。這兩座寨子給我們川軍。”

馬林叼着煙袋鍋，煙霧從他鼻孔里噴出來被晨風吹散。他的手指在圖上的渾河堡和扎喀關之間來回劃了划：“渾河堡卡在河邊渡口，扎喀關守着北面的山道。這兩拿下來，糧道就徹底打通了。宣府兵負責這兩個。”

楊昭點了點頭，把長劍從桌上拿起來掛在腰間。“還剩蘇克素滸寨。代珉寨。嘉穆瑚寨。完寨。棟佳寨。薩爾虎寨。安寨——這七座我來。”他說這話的時候語氣很平淡，像是在分配今天誰去伙房搬柴火。他把作戰圖疊好塞進懷裡，站起來整了整肩上的繃帶，轉往帳外走去。

杜松在後瞪着他的背影，裡嘟囔：“七座。你當是趕集買白菜呢。”

卯時正刻，明軍從草料場出發，分四路撲向赫圖阿拉外圍的十三座寨堡。

杜松的關寧鐵騎最先撞上了鶻關寨。這座寨子卡在赫圖阿拉西面一條狹窄的山谷口，寨牆用巨大的松木樁和夯土壘，牆頭上架着兩門小口徑的銅炮——那是努爾哈赤去年從順關繳獲的明軍炮，炮上還刻着“萬曆三十六年兵部監製”的字樣。杜松騎在烏騅馬上，用單筒遠鏡看了一眼寨牆上的炮口，把遠鏡往趙大彪懷裡一塞，拔出斬馬刀朝天一指。虎蹲炮營的炮手們已經把炮架推到了距寨牆不足兩百步的矮坡上，三炮齊發，第一霰彈打在寨牆上濺起一片碎石和木屑。牆頭上的後金弓手被得抬不起頭，那兩門銅炮還沒來得及點火，炮手就被霰彈掃倒了好幾個。杜松趁炮火制的間隙親自帶騎兵衝到寨門下，用斬馬刀連劈三刀砍斷了弔橋的繩索，弔橋轟然落下，關寧鐵騎如水般湧寨中。守寨的不到兩百鑲藍旗老兵在寨中巷子里跟明軍搏了小半個時辰，全部戰死，沒有一個人投降。

與此同時，劉??的川軍正在南面山坡上啃界藩寨。這座寨子建在半山腰，寨前是一道陡峭的石坡，石坡上覆著一層被凍得發亮的薄冰，人踩上去一步一。川軍老兵們用長矛當登山杖，一步一步往上挪。寨牆上的後金弓手居高臨下放箭，箭矢像蝗蟲一樣從山坡上潑下來。老韓扛着他那把刻了九道刀痕的火銃，趴在石坡上朝寨牆垛口還擊，銃管打紅了就往冰上一，嗤地冒一白汽，拔起來繼續裝彈。劉??親自扛着大刀走在最前面，寨牆上扔下來的石塊砸在他肩甲上彈開，他連眉頭都沒皺一下。川軍攻到寨牆下時，把預先準備好的火藥罐捆在一起塞進寨牆底部的排水里，點燃引線之後所有人往兩側散開。轟的一聲悶響，寨牆被炸開一道三尺寬的豁口，劉??第一個提刀沖了進去。

馬林的宣府步兵攻渾河堡的方式則完全不同。他把從尚間崖車陣上拆下來的輕車全部推上來，排兩列縱隊，步兵躲在車後推進。渾河堡守軍不到一百人，看見明軍推着車陣上來，自知不敵，打開堡門試圖往赫圖阿拉方向突圍，被早在渡口對岸等候的宣府弓弩手一排弩箭了回去。堡的守軍最終在寨牆上掛出白旗，全部投降。

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