單廷珪、魏定國二人立在帳下，都不知那封書信里寫着甚言語。只見呼延灼看罷來書，麵皮上紅一陣白一陣，晴不定，只把那信紙的邊角，在指節里捻來捻去。

帳登時靜得針落可聞，只聽得燭台上殘花響，嗶嗶有聲。單、魏二將連大氣也不敢一口，只眼覷着呼延灼的神，見他雙眉一時舒展，一時又擰做疙瘩，兩個肚裡都擂鼓也似，七上八下，暗自忖道：這書信里不知寫了甚麼驚天地的言語，首教這位久經戰陣、見慣大陣仗的大將，也這般沉不決？

約莫過了一炷香時分，呼延灼方把信紙疊得齊整，揣袖中，抬起頭來，虎目掃過二人，沉聲道：“這趙復，倒有幾分天大膽量，竟想出這般蹊徑來！要與我兩軍陣前，斗將定輸贏？說得好輕巧！自古兩軍對壘，國之大事，豈是賭賽兒戲？” 口裡雖這般發話，語氣里卻沒半分怒意，反倒帶着些沉玩味的意思。

肚裡又尋思道：果然不出叔父所料！這趙復要保全梁山的基業，斷不肯在此刻與我傾巢死戰。他弄出這斗將的名目，明裡是賭賽輸贏，暗地裡，一是要以最小的代價，試探我軍虛實；二是給自己留了十足的轉圜餘地。

若是他麾下真有幾員能征慣戰的猛將，僥倖贏了幾陣，先挫了我軍銳氣，搖軍心；就算斗將輸了，他也大可藉著賭約的名頭，暫且閉寨不出，再尋別的計較。

這小子年紀輕輕，心機倒恁般縝！只是他這般算計，卻也正中了我的下懷。如今那監軍劉彥，明擺着是藉著朝廷的旨意，來掣肘我，要壞我連環馬的命。

我若真箇與梁山拚死廝殺，無論勝敗，到頭來都是朝廷得了好，我呼延家的本錢，卻要折在這裡。這斗將的法子，雖不是長久之計，卻正好能拖延時日。

一來，能堵住那監軍的，教他說不得我遷延不戰；二來，又能保全我連環馬的軍勢，真箇是一舉兩得的買賣！

尋思己定，呼延灼便對二人道：“既然那趙復有此提議，本將便准了他。三日之後，兩軍陣前，我倒要親眼看看，這梁山泊里，究竟藏着多三頭六臂的好漢，敢在太歲頭上土！你兩個且自回帳，好生將養箭瘡，待平復了，陣前也好與我助力。”

單、魏二將聽了，忙躬唱喏，叉手行了軍禮，緩緩退出帳外。帳中只剩呼延灼一人，他踱到帳門邊，掀起簾角，着帳外沉沉的夜，星斗無，虎目里芒閃爍，肚裡不知又在籌劃甚麼軍機。

次日天曉，轅門外三通鼓罷，呼延灼升帳，聚集各路統制、都監、團練使，都到中軍大帳聽令。帳下齊齊整整，擺着兩列牙將，刀槍如林，氣氛肅然。

呼延灼端坐帥案之後，金盔金甲，雙鞭擺在案上，目如炬，掃過帳下眾將，開言道：“諸位將軍，昨日梁山泊反賊趙復，下了戰書，竟要與我兩軍陣前，兩陣對圓，各遣將斗勇，賭賽輸贏，以定勝敗。此事看似兒戲，卻也有個計較，本將也就准了。

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