不說大宋朝堂調兵遣將，且說江南睦州地界，有一秘地牢，原是當地豪強私設的囚牢，如今卻被明教中人佔了，做了秘聚義的所在。

當日黃昏，只聽數十支火把齊齊點起，烈焰騰騰，把這幽閉石牢照得如同白日。一眾明教頭領簇擁着一人，徑牢中，當中端放着一把虎皮椅，那人當仁不讓，坐定 —— 不是別人，正是明教教主方臘。

座下厲天閏先起叉手，躬問道：“教主，今日火急傳下令，召我等弟兄到此，不知有何要鈞旨？”

原來厲天閏平生行事最是持重，深知教主素來沉毅，從不無故聚眾，此刻見方臘面凝重，鷹目含威，早料到必有驚天大事商議。

方臘把眼向座下眾人打了一遭，緩緩開言。

聲雖不高，卻字字鏗鏘，帶着一不容違逆的威嚴：“諸位兄弟，今日召爾等前來，只因昨日得了報，宋朝家己差呼延灼為大將，統領十萬軍，前去征剿山東梁山。”

此言一出，座下眾人無不變，登時頭接耳，一片嘈雜。方臘把左手一擺，眾人便都收了聲，石牢里霎時雀無聲。他又繼續道：“那梁山一夥，為首的趙復，不信我明尊寶誥，不奉我聖教法門，本就是外道邪魔，今日遭此大軍征剿，正是合當劫數。只是凡事有利有弊，如今朝堂把兵猛將都調去了山東，盯着梁山那撮草寇，於我聖教而言，卻是天賜的良機。”

“那朱勔等佞，正藉著花石綱的名目，在江南搜刮民脂民膏，為那狗家在東京修建艮岳，拆屋毀田，殘害百姓，無惡不作。如今東南各州府的軍，只顧着盤剝小民，軍備廢弛，城防空虛，武備械十停里倒有七八停是朽壞的

。我等正可趁此機會，暗中傳下法旨，聯絡江南各州府的教眾弟兄，廣積糧草，打造軍，積蓄氣力。待等朝廷與梁山那廝們殺得兩敗俱傷，人困馬乏之時，我等便豎起大旗，舉義起兵，先席捲江南各州府，再揮師北上，首搗東京，把這腐朽的趙宋江山，翻個底朝天，換個明尊治下的清平乾坤！”

話音未落，座下厲天閏等一班頭領，個個眼中冒火，心頭熱，齊齊起叉手躬，高聲應道：“我等謹遵教主鈞旨，萬死不辭！”

聲浪剛落，方臘的親弟方，又從座上起叉手道：“兄長，方才所言極是。只是如今朝廷起十萬大軍去打梁山，我等是不是也該暗中幫襯一把？若是梁山被呼延灼那廝輕易掃平了，朝廷大軍元氣未損，我等他日一旦舉事，必遭他傾國之兵來剿，那時便難了。”