淮西地界，王慶這日正坐山寨，忽有小校飛報來：“啟稟大王，軍師同酆泰頭領，押運梁山鹽回寨了！”

王慶聞報，喜，連忙起，教快抬堂來。不多時，只見李助、酆泰引着一眾軍漢，把數十車雪白的鹽都推到階下。

王慶急步下階，親手揭開一個木桶封口，捧起一把鹽，只覺那鹽雪也似白凈，細若塵沙，口咸醇，全無半點苦，不由手都微微抖，仰面大笑道：“好東西！端的是世間罕有的上品！有了此，我淮西便是南方綠林第一寨，誰敢不服！”

原來王慶口裡雖這般說，心裡卻自有分寸 —— 只要梁山泊趙復那伙人尚在，大宋綠林第一的名頭，終究不到他淮西。

旁邊李助捻着頷下鬍鬚，含笑道：“大王所言極是。這不過是頭一批的貨，待日後把這條鹽路徹底打通，梁山的鹽便會源源不絕運來淮西。到那時，招兵買馬、置備軍、籠絡周遭山頭好漢，哪一樁不要銀錢？只憑這鹽生意，便夠我等取之不盡、用之不竭。我等如今與梁山同盟好，一榮俱榮，一損俱損，往後的日子，只會越發紅火。”

一旁酆泰本是個首的漢子，此番去了梁山，見了那裡的軍容陣勢，正滿心讚歎，便接口高聲道：“大王、哥哥，不是小弟誇口，此番同去梁山，真真是大開了眼界！怪不得那趙復能連破鄆、青二州，端的是兵強馬壯，錢糧廣有！依小弟看，休說占幾座州郡，便是一路殺到東京去，也非難事！”

這話剛落，王慶臉上的笑意登時斂了，眉頭微微一蹙，臉漸漸沉了下來。

李助眼明心亮，早瞧出王慶不快，連忙喝住酆泰道：“酆泰，休得胡言！還不快去清點鹽車數目，核對斤兩，休要有半分！”

酆泰本是個人，話一出口便省悟過來 —— 自家大王素來心高氣傲，最忌旁人在他面前盛讚梁山趙復，這不是當面掃大王的面？當下不敢多言，喏喏連聲，躬退了下去，自去清點鹽車。

一旁杜壆見場面尷尬，上前叉手道：“大王息怒，酆泰兄弟子首爽，口無遮攔，並非有意，還大王莫要放在心上。”

王慶哈哈一笑，擺手道：“杜老大說哪裡話！我豈是那等小肚腸的人？酆泰兄弟為人耿首，我素來喜，怎會怪他。”

李助也順勢勸道：“大王說的是。如今我等與梁山結為齒之盟，又有這鹽生意兜底，梁山強，則我淮西強，大王正該歡喜才是。

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