祝虎取了書信，急急迴轉祝家莊。才到庄前，便覺氣象不同——但見莊客們往來奔走，號子聲震天地；巨木礌石堆疊如山，夯土加固的悶響震得地皮發。那祝龍一玄短靠，立在庄門箭樓下，時而指點礌石擺放，時而驗看箭垛工事，調度得法，端的是滴水不。

庄牆上，弓弩手皆己各就各位，箭鏃寒森森，弦如滿月，只待號令。糧倉外算盤聲響作一片，幾位賬房先生將糧米逐登記造冊，按人頭分裝的糧袋齊整堆疊。

地窖口兩名彪形莊客持刀而立，正是關押梁山賊首的要所在。各哨卡皆增為雙崗，莊客們着刀槍巡視，腳步聲在巷中迴響不絕。

整座祝家莊，恰似一架繃了弦的連弩，每一關節都在欒廷玉手中化作鐵壁銅牆，專等梁山兵馬前來，要教他們曉得厲害！

祝虎不敢怠慢，風火也似徑奔廳堂。只見祝朝奉正與教師欒廷玉敘話，商議敵之策。見祝虎步履匆匆，面帶喜，祝朝奉不由得子前傾，捻須急問：“我兒，扈家莊那廂，究竟如何了？”

祝虎趨步上前，高聲道：“父親、師父，扈家莊慨然應允了！扈太公己命扈哥哥即刻點兵，不出半個時辰，援軍必到！”隨即雙手將那封至關要的書信呈與祝朝奉。

祝朝奉接過書信，展於案前，捻須逐字覽畢。見信中言辭懇切，出兵之約確鑿無疑，心頭一塊大石落地，對欒廷玉道：“教師且看，扈家老太公真乃信人，深明大義，實為我庄之幸！”

欒廷玉接過書信，目一掃，眉頭稍展，捻須沉道：“好！得扈家莊臂助，我軍聲勢一壯。然此戰非三庄合力而不可擋，今當速謀李家莊為援。” 他轉而凝視祝虎，目炯炯，“只是那李莊主，為人最是持重，未肯輕刀兵。徒兒當速備厚禮，親往拜會。見面時，須懇切陳，明辨利害：祝、李二庄猶如齒，若亡，齒必寒。今日梁山破我，明日兵鋒即指向李家莊，此是休戚相關之理。更可告知扈家己應允出兵，以安其心。此行關乎大局，徒兒務必謹慎言辭，力求李莊主點頭。”

祝朝奉聽罷，亦須稱道：“教師所見極是。那李應廣涉商賈，素重利害，與我等守土莊戶大不相同。我兒此去，休要空談分，須多講梁山打破州府、兵臨城下之危，再將扈家己發援兵之事言明，使他知此非獨我祝家之難，實是三庄存亡所系。”言至此，略頓一頓，復正道：“倘若他仍有遲疑，便可許諾：老夫願以庄中三存糧相酬，但求得他出兵相助。切記，言辭務要恭謹，終是禮下於人之事。”

祝虎連連應諾，將父師叮囑一一牢記在心，當即拱手慨然道：“父親、教師放心！孩兒此番前去，定要說得李莊主回心轉意，請得援兵歸來！”語畢，轉取過備就的禮單，又選數名口齒便捷的莊客相隨，縱躍上馬背，引着一行人潑剌剌衝出庄門，捲起一路征塵，徑投李家莊方向疾馳而去。

祝虎引着從人馳至李家莊前，勒馬停蹄，翻落地，將韁繩擲於隨行莊客，隨即整頓袍，持禮單，深吸一口氣，邁步上前叩響庄門。