聽馬靈這般說法，眾人也不好再說什麼，如今既然梁山有低頭和解之意，便也不好再生事端。王慶看向李助，李助微微點頭，示意先看看對方的“薄禮”究竟是何件。王慶便沉聲道：“道長既有此意，不知趙寨主所贈何？”

馬靈微微一笑，從袖中取出一個小巧的木盒，遞向王慶道：“大王一看便知。”

李助拿過木盒仔細端詳片刻，見其樣式古樸，並無特殊之，便示意衛鶴上前接過，小心打開。盒鋪着一層錦緞，錦緞之上，盛放着一小撮白花花的晶，在帳燈火映照下，竟泛着瑩潤澤，細看之下，顆粒細膩均勻，不見半分雜質。

李助先是一怔，隨即捻起許放在指尖，只覺手膩，再放至鼻尖輕嗅，唯有純粹的咸香，再無鹽那般刺鼻的苦與腥氣。他臉驟變，猛地抬頭看向馬靈，聲音帶着一不易察覺的抖：“這……這莫非是……鹽？”

王慶見李助神異常，也湊上前來細看，他雖不似李助那般通此，但也看得出這鹽與尋常鹽截然不同，心中亦是驚疑不定。杜壆更是眉頭鎖，他久在江湖行走，見過不奇珍異寶，卻從未見過如此純凈的鹽，暗忖這梁山究竟有何手段，竟有這等神。

馬靈見狀，須笑道：“李先生好眼力。正是鹽，這鹽不僅口遠勝尋常鹽，且雜質甚，長期食用，對亦有裨益。大王雖為十八寨盟主名頭，但想來也是苦於生計，若有此相助，在淮西之地進行販賣，不僅能為麾下弟兄改善伙食，更能從中賺取巨額利潤以充軍備。想來不久淮西實力就更勝此前，不知大王意下如何？”

在古代，鹽鐵這兩個東西向來是國家經濟的命脈，由府嚴格把控專營，尋常百姓和勢力本無法染指。淮西雖地富庶，卻也同樣困於鹽鐵之缺，尤其是這鹽，更是可遇而不可求的俏之。

王慶看着木盒中那雪白純凈的鹽，只覺得嚨一陣發乾，心跳也不由自主地加速起來。他深知這鹽背後所蘊含的巨大價值，若真能如馬靈所說只要在淮西一帶販鹽，那淮西的實力必將迎來翻天覆地的變化，到時候別說是梁山，就算是朝廷，他也未必沒有抗衡之力。

李助此刻也從震驚中回過神來，看向馬靈的目變得複雜起來，他自然明白這鹽的分量，但是他也想不通為何趙復要拿出這樣一番大禮出來，若當真只是個朋友，此也遠遠超出價值。

“馬道長，此如此貴重，為何梁山不自己販賣，憑藉如今梁山勢力，不說整個大宋，在京東路這一塊，想來也是問題不大吧。”

馬靈自然不會暴出晁蓋與梁山之間的秘盟約，更不會梁山部關於鹽產銷的核心布局。他只是從容一笑，答道：“李先生有所不知，我梁山雖有產鹽之法，卻素來秉持‘財散人聚’之道。寨主常言，天下綠林同道本應守相助，而非獨吞利益。

如今見淮西弟兄為糧草資奔波勞碌，寨主心有不忍，故願將此鹽共一二，也算為綠林江湖盡一份綿薄之力。且淮西之地雖然富庶，但一直以來都是大王苦心經營之地，我梁山也不能私自手進來，故而願意跟大王一起共此。”這番話說得滴水不，既抬高了梁山的氣度，又巧妙避開了李助的試探，讓帳眾人一時無言以對。

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