大軍自青州出發，依照先前謀划，沿道穩步推進。但見旌旗蔽日，刀槍耀目，數萬人馬浩浩，不出數日便過淄州，首抵齊州城下。

早有齊州小吏在城門外等候多時，見大軍到來，急忙迎上前來，躬問道：“來者可是青州兵馬統制秦明秦大人？”

秦明勒住戰馬，盔纓隨風微，一雙虎目打量來人。但見此人着青衫，頭戴吏巾，雖是卑微小吏，倒也神從容。

“正是本。”秦明聲如洪鐘，手按腰間刀柄，“爾是何人？”

小吏雙手呈上一封文書，恭聲道：“卑職乃齊州通判門下書吏，奉命在此恭候大軍。齊州己備好糧草馬料，專候秦統制境歇息。”

秦明微微頷首，接過文書略一掃視，見印信齊全，便開口問道：“多謝通判大人費心。只是不知先前約定的渡河船隻，如今停泊何？我軍數萬人馬，甲胄糧草皆需舟楫運載，若船隻不足或遲滯，恐誤了行程。”

那書吏聞言，臉上笑容微僵，着手道：“秦統制有所不知，齊州境河道近日水淺，大船難行。府尹大人己下令調集周邊所有可用小船，只是這數量上……還需容後再湊。”

秦明眉峰驟蹙，心中那不安愈發濃重，沉聲道：“再湊？我軍行程急，豈有遷延之理？”

書吏苦笑連連：“大人明鑒，貴府慕容大人不日才告知需用船隻，倉促之間，教我等如何籌措？齊州本非水鄉，平日里連漁船都寥寥無幾。府尹大人連日來愁眉不展，己派出所有衙役下鄉徵調，就連農戶家中的破木筏子都沒放過。可眼下能收攏來的，不過百十來艘，實在是強人所難啊。”

一旁花榮見形棘手，輕聲道：“兄長，齊州地平原，河網本就不，若水勢又淺，大船確實難行。不如分兵兩路，一路由陸路沿道前行，主力則在此設法渡河，如此或可兩全。”

秦明沉默片刻，目視遠方河道，終是冷哼一聲：“傳令下去，先鋒營即刻紮營，清點現有船隻。大軍隨我前行。”又轉向花榮道：“那就勞煩賢弟，帶左翼營從大路行走。這一路還需多留意周遭靜，若遇異常即刻傳訊。我帶着主力在此尋船渡河，你我約定十日後於鄆州城外匯合，萬不可延誤。”

花榮頷首應下，心中暗忖：慕容知府行事如此草率，竟未與齊州妥善協調便貿然出兵，此番行程怕是多有波折。他勒轉馬頭，對後親兵朗聲道：“傳令左翼營隨我沿道進發，沿途加強戒備，遇水搭橋，遇山開路，務必按時抵達鄆州！”

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