柴進聞言，心下稍安。暗觀二人：一個龍章姿，一個巾幗英傑，今日相見，真如風雲際會。着妹妹沉靜側，想這姻緣究竟是福是禍。如今柴家日漸式微，自己不過是個閑散皇裔，妹妹雖有經天緯地之才，終究是兒。若借姻親之盟聯結梁山，或可為家族謀條後路。然將妹妹終幸福與家族興衰捆綁，終是委屈了。思及此，心下五味雜陳，只得借吃茶掩飾眉間憂。

柴寧似有所覺，轉眸視兄，目清亮堅定：“兄長不必過慮。小妹既為柴家脈，自當分擔家業。況且趙寨主雖現居草莽，實有安邦定國之志，豈是池中之？今日潛龍在淵，他日必飛龍在天。”

聞妹此言，柴進心下稍寬，乃對趙復道：“賢弟既見舍妹，不知意下如何？若賢弟不棄，柴家願將小託付。二位皆是人中龍，若能結秦晉之好，於賢弟大業、於柴家門楣，皆是事一樁。”

趙復聞言一怔。雖欣賞柴寧才識，卻從未思及婚嫁之事。重生以來，心心念念皆是山河百姓，何曾顧及兒私？

見趙復默然，柴進又道：“愚兄知賢弟志在天下。然賢弟若不家，這偌大基業終如無浮萍，難安眾兄弟之心。自古家立業，賢弟若得賢助坐鎮後方，安人心，自可專心大業。舍妹才識膽略，不輸男兒，若得相伴左右，必為賢弟臂助。況且你我兄弟若能結為姻親，柴家必傾力相助，於賢弟大業豈非如虎添翼？”

這番話，軍師聞煥章也曾說過，趙復自是明白：舉大事者，家非為一己之私，更是為安定人心。若首領無家無室，難免令追隨者心生疑慮。

趙復默然片刻，目再度落向柴寧。見依舊端坐，神平靜如水，彷彿所議之事與己無關，這般定力更令人嘆服。然趙復自己也不甚明白：推拒婚事，究竟是為江山大業，還是因心中那抹火中的倩影？況且與柴家聯姻雖好，卻要慮及外戚之患。柴家如今雖衰，終究是豪強大族，他日若得天下，柴家若支持新政自是好事，若不相與，又當如何置？

思忖良久，趙復終是起，對柴進鄭重一揖：“兄長意，趙復心領。然與大小姐初識，倉促之間未及深思。若蒙不棄，請以三月為期。三月之後，趙某必親來拜謁，給兄長一個明白答覆。”

柴進見他說得在理，不便相強，點頭應允：“賢弟所言極是，婚姻大事，原該慎重。便以三月為期，靜候佳音。”

柴寧聞言，神依舊淡然，只微微垂眸，指尖輕茶盞邊緣，恍若無事。然眼底那一閃而過的波瀾，終未逃過趙複眼角。

趙復見此，不便久留，當即起告辭。柴進亦不強留，命人將趙復所需之打包妥當，與隨行親衛。

待趙復去遠，柴寧方輕聲道：“哥哥所言不虛，趙復此人確非尋常。方才他雖有猶豫，卻非怯懦，實是深思慮之態。論及婚姻大事，能首言‘倉促未及深思’，既不輕諾，也不絕拒，分寸拿恰到好。更難得他看我時目澄澈，無尋常男子見的驚艷輕浮，唯有審度權衡，彷彿在品評一件關乎大業的。這般心襟，無怪乎半年間便將梁山整頓得氣象一新。只不知他那三月之期，究竟是在考量小妹，還是在權衡他那‘拯救山河’的大業。然無論如何，此人若大事，於天下蒼生或是幸事，於柴家……未必不是一條出路。”

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