且說趙復自柴進莊上歸來，一連數日獨坐房中，閉門不出。但見眉峰常鎖，神鬱郁，顯是心中藏着萬千計較。這日午後，聞煥章與蕭嘉穗二人見趙復這般景，彼此心照，一同踱至房外。蕭嘉穗輕叩門扉，朗聲問道：“寨主可在屋否？”

趙復聞聲開門，將二人讓進屋。蕭嘉穗徑自取過茶壺，先為聞煥章斟了一杯，又自斟一盞，方開口問道：“小弟見哥哥自柴大人拜年回來，終日沉思不語，莫不是在莊上遇着了甚麼棘手事？如今大戰在即，哥哥若心神不寧，只怕軍心也要搖。”

趙復長嘆一聲，便將柴進做、柴寧才學、以及自家顧慮娓娓道來。蕭嘉穗雖機智過人，終究未曾婚娶，於此等事不便多言。倒是聞煥章撚鬚笑道：“之前曾與寨主議論此事，當時所慮者，乃是子嗣教育之難。今有這等奇子，文韜武略無一不，教育子嗣何愁不？柴大人乃世宗嫡派子孫，在江湖上聲卓著。若得聯姻，他日起事之時，憑此名號，西方豪傑必然聞風來投。那柴娘子既有如此才學，日後必為寨主賢助，軍中謀略、寨事務，皆可分擔。這等兩全其的好事，哥哥還猶豫甚麼？”

趙復沉道：“聯姻之利，我豈不知？只恐他日坐了江山，柴家若不認同我等志向，如之奈何？我等不僅要改朝換代，更要打破千百年來束縛百姓的枷鎖，使耕者有其田，百姓得其食。柴家宋室厚待百年，骨子裡未必認同這等翻天覆地的變革。若到時夫妻離心，柴家從中作梗，豈不壞了我等畢生心？再者觀那柴寧，眼神銳利，剛烈，這般子豈肯久居人下，事事與我同心？”

聞煥章聽罷，持須沉良久，方道：“寨主所慮，確是老謀國之言。然世事豈有萬全之策？柴大人平生最是仗義疏財，結的都是江湖上好漢，其心向背，可見一斑。那柴姑娘既願以才學相助，必是對寨主志向有所耳聞。若能以誠相待，何愁不能同心？眼下起事在即，正是用人之時，柴家聲、柴寧才學，實乃天賜助力。若一味遲疑，錯失良機，豈不可惜？”

蕭嘉穗亦點頭稱是：“哥哥常言大事者不拘小節。這等既能得賢助，又可增勢力的好事，若因過分謹慎而錯失，日後必然後悔。依小弟之見，不若先應下親事，日後若有變故，再作計較不遲。”

趙復聽二人勸諫，眉頭稍展，仍不立即決斷，只取過茶盞輕呷一口，目投向窗外，似在權衡利害。屋一時寂然，惟聞茶香裊裊，伴着三人各異的心思在空氣中流轉。

良久，趙復方道：“但願柴大人能認同我等志向，柴姑娘亦能真心共謀大事。柴家立場，我當親自與柴大人深談一次。若得認同，親事水到渠；若仍有顧慮，亦不強求。聞先生明日可修書一封，先謝大人意，再言明三月之約及深談之請。”

聞、蕭二人聞言皆喜。聞煥章拱手道：“寨主英明！明日我便修書，必將寨主誠意盡訴紙上。”蕭嘉穗亦笑道：“如此寨主可暫寬心懷，待柴大人迴音再作定奪。眼下戰事要，寨主既己決斷，我等也好專心備戰。”

趙復頷首道：“正當如此。聯姻之事雖重，不可因此分了主心骨。二位先回歇息，待柴大人回信，再從長計議。”二人唱喏告辭，房中獨留趙復一人。但見夕西沉，餘暉漫灑，趙復角終現一釋然笑意。

次日清晨，趙復方起梳洗，忽見時遷如靈貓般閃室，手中擎着一封書信，神急切：“哥哥，軍有異！這是最新線報。”

趙復接過書信，目如電掃過字句，眉頭陡然一揚：“即刻傳令軍師並山上頭領，聚義廳議事！”時遷領命而去，趙復將信紙攥，眼中寒乍現。

”。行施難恐計之擊伏軍我則此如。下南水濟沿，路水為改今，州鄆至路陸走州齊自定原。行而道改軍州青，報急得剛“：上案於擲報將復趙。旁兩立分領頭眾，廳義聚