“老爹，這位是趙復，趙寨主。”

一間略顯簡陋卻拾掇得齊整潔凈的民房，馬勥引着一位鬚髮花白、形微駝的老者緩步踱出，向院中諸人引見。但見那老者雖布草履，眉宇間卻自有一歷經風霜的堅毅之，正是馬勥、馬勁兄弟的生父親。

馬老爹眯起雙眼，以手搭棚，將眼前這位英氣發的年輕人細細端詳。但見趙復姿拔如松，目若朗星，顧盼間自有懾人威儀，不由嘖嘖讚歎：“哎呀呀！好個神後生！看這面相，觀這板，便知是個有大能耐、大造化的！比你們先前整日掛在邊的那勞什子王慶，不知強出多倍去！當初你二人犟驢似的，九頭牛都拉不轉，非要投那王慶，老漢我便苦口婆心勸過。那王慶雖有些虛名，卻絕非大事的材料，與眼前這位趙寨主相較，真真是雲泥之別，差了十萬八千里！”

侍立一旁的馬勁咧開大笑道：“爹的話，孩兒們豈敢不從？俺們早將那王慶拋到腦後，如今鐵了心要追隨趙寨主，做一番驚天地的事業！”

“極是，極是！”馬老爹連連頷首，臉上皺紋如秋綻開，“你二人本事雖非頂尖，但這跟對人的眼卻最是要！只要尋得明主，此生吃穿用度、安立命便都有了依託。且看趙寨主年紀雖輕，卻英武非凡，氣度恢弘，來日必是攪風雲的人！跟着他，強過跟隨王慶百倍！”說罷熱絡地手相邀，要拉趙復一行人進屋吃茶歇腳。

趙復連忙拱手施禮，溫言笑道：“老爹盛，我等心領了。怎好再叨擾清靜？還請老爹先進去收拾細行李，我等便在院中相候，待準備停當，便可。”

“？”馬老爹聞言一怔，收住腳步，滿面疑雲地向趙復，“要去何？”

“自然是上梁山泊啊！”馬勥搶着應道，臉上洋溢着興之，“趙寨主此番親自與我們回來，便是專程來接您老人家上山頤養天年的！”

原來馬家兄弟心悅臣服歸順梁山後，趙復依山寨慣例，不僅當場賜下厚安家銀兩，更特意告知可將家眷一併接往梁山。他細細數說山中好：有坐堂名醫巡診，糧倉充盈食無憂，家眷上山後由山寨奉養，若朗願做些力所能及的活計，還可按月支取工錢。馬家兄弟聽聞既能解除後顧之憂，又可讓老父得清福，當即激涕零，再無牽挂，連夜收拾行裝，引着趙復一行晝夜兼程趕回荊南故里。

馬老爹聽罷，臉上笑紋更深，心中一塊大石落地。他常年為兩個兒子在外刀頭而提心弔膽，如今竟能同聚山寨，得個安穩歸宿，心下大為寬，當即轉收拾行囊。

馬勥、馬勁相視而笑，皆驚喜。他們原以為老父在荊南土生土長了大半輩子，難免眷故土，不料老人竟比他們還要爽快利落。

待馬老爹進屋收拾，趙復轉向馬氏兄弟，正詢道：“二位兄弟久居荊南，可曾聽聞此地有一位名士？據說其祖上淵源非凡，乃大梁高祖武皇帝弟一脈，姓蕭，雙名嘉穗？”

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