殘月如鉤，凄凄冷冷懸在濟州城頭。那護城河的弔橋，剛“吱嘎嘎”收起一半，一道黑影己似鬼魅般河畔稠的蘆葦盪中。趙復裹着一從巡夜兵卒上下的皂公服，腰間斜那柄三角眼奪來的腰刀。刀鞘上俗艷的纏枝紋，早被暗紅的垢浸，油膩膩、沉甸甸——那是方才兩個不長眼的巡卒，頭噴出的熱所染。

縣太爺的府邸，盤踞在東大街最深。朱漆大門高聳，其上懸着“明鏡高懸”的金字大匾。此刻在慘淡月下，那西個字竟出一子說不出的腌臢與諷刺！趙復如狸貓般蹲在對街酒肆的飛檐暗影里，一雙寒眸死死盯住府邸牆頭。西個持家丁，如夜梟般來回逡巡，每兩刻鐘一換，換崗之際，牆頭總有那息的、三息之隙！

一焦糊味彷彿又鑽鼻尖——是清河村地窖孩哭嚎的“阿芷姐姐被火捲走了！”猶在耳邊炸響！趙復指節發力，攥得腰間刀柄“咯咯”作響，似要將其碎！三日前黑風口石橋斃殺五獠，從三角眼那腌臢上搜出的賬簿，此刻正他心口，滾燙如烙鐵！上面蠅頭小楷，一筆筆、一劃划，俱是主簿與縣太爺勾結，鯨吞各鄉田產的罪證！阿芷家那兩畝命子水田，赫然標着“上等田，估價十貫”，冷冰冰的字眼，刺得他雙目生疼！

“梆！梆！梆！” 三更梆子敲碎死寂。牆頭家丁準時換防。就是此刻！趙復足尖在瓦楞上一點，形如一團沒有重量的黑煙，飄過街巷，無聲無息落在高牆之上！特製的布鞋底踏在青瓦，輕若鴻。

“汪！汪汪！” 府惡犬忽地狂吠！趙復頭滾，發出一聲凄厲瘮人的野貓嘶嚎！那惡犬竟如遭雷擊，“嗚咽”一聲夾尾，回狗窩深，再不敢頭——這法子，是阿芷在清河村時教他的，說村裡的狗，最怕山貓子。

正廳燈火通明，猜拳行令、浪笑狎昵之聲隔着窗紙傳來。趙復冰涼廊柱，指尖蘸唾，無聲潤破窗紙一角。只見廳：縣太爺腆着個油水的碩大肚皮，活似一口倒扣的豬，正左擁右抱，一隻扇大手在個穿紅着綠的頭腰間，酒氣熏天；下首坐着主簿，那張枯瘦的老臉泛着不正常的紅，捻着幾鼠須；另一側，正是那縣尉！三角眼的嫡親表兄！此刻正唾沫橫飛，山羊鬍子一翹一翹：“……大人放心！清河村那幫刁民，燒得那一個乾淨！連只耗子都沒跑出來！寸草不留，絕無後患哪！”

“好！痛快！” 縣太爺將金杯重重頓在桌上，瓊漿玉濺了頭一，“待開春，那片焦土得很！正好划給在座諸位，起幾座莊子，養些婢，咱們日日笙歌，豈不快活似神仙？哈哈哈！”

“快活似神仙……？” 趙復腦中“嗡”的一聲！阿芷捧着瓷碗，粥里攪進半勺紅糖時，那眉眼彎彎的笑意；舉着油燈，脆生生說“趙大哥，我也會用哨子”時，眸子里跳的星火……這些曾溫暖他孤魂的碎片，此刻盡數化作燒紅的鋼針，狠狠扎進五臟六腑，翻攪出滔天浪！

“噌啷——！” 腰刀悍然出鞘！凜冽殺氣如寒冬朔風，竟激得窗紙“簌簌”抖！

“誰？！” 那縣尉最為警覺，猛地回頭，山羊鬍子驚得首豎！

回答他的，是雷霆萬鈞的一腳！“轟隆——！” 兩扇厚重的楠木廳門如紙糊般向炸開，狠狠拍在牆壁上，震得樑上積灰簌簌而落！那紅頭嚇得魂飛魄散，一聲尖嘯刺破耳！縣太爺軀一，手忙腳便往桌下去——那裡藏着他防的寶刀！

趙復豈容他得逞？手腕一抖，那浸仇敵的棗木手飛出！如一道黑閃電，“啪嚓！” 一聲脆響，正砸在縣太爺那隻厚的胖手腕上！骨裂之聲清晰可聞！

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