三天後，陳默帶着隨從進了川康邊境的一個小鎮。這裡沒有電燈，只有油燈搖曳如淚。村民見到他時眼神複雜，有人躲閃，有人直視，還有人咧笑出一口黑牙：“你們城裡人啊，來了也白來，我們這兒連鬼都不願意多待一刻鐘。”

他問起糧價，沒人正面回答。直到傍晚，一個老婦人把一碗稀粥端到他面前，碗沿破了個口子，盛着的粥卻熱騰騰的，散發著米香和一點野菜味。說：“這是我孫的命換來的。”

陳默愣住，結滾了一下，“什麼意思？”

老人緩緩道：“瘋了，吃了鄰居家的麩皮，肚子脹大，三天後沒了氣。村裡人都說是命薄，可我知道，是死的。”

那一刻，陳默聞到了一種氣味——不是腐爛，也不是腥，是一種更可怕的氣息：飢本的味道，苦、焦躁、絕。它纏繞在他的鼻腔里，久久不散。

第二天清晨，他在村頭髮現了一。是個年輕人，穿着破舊藍布衫，懷裡抱着一塊邦邦的饅頭。的臉腫脹變形，角凝固着一笑意，彷彿臨死前終於嘗到了點甜。

陳默蹲下去，輕輕掰開的手，饅頭碎渣，混着跡。他到兜里有一張紙條，字跡歪斜，卻是用鉛筆寫的：

“若我死了，請告訴我的兒子，娘沒騙他，真的有米吃。”

這張紙條像針一樣扎進他的心口。他忽然明白，這不是簡單的糧食短缺，而是系統的冷漠與貪婪。他掏出筆記本，一頁頁翻過，記錄下每一個細節：哪家缺糧、誰家斷炊、哪戶孩子夭折……每一行字都像刀刻在紙上，也刻在他心裡。

回到重慶，他立刻召開新聞發布會，將所有證據公之於眾。嘩然，市民憤怒，輿論如水般湧向四聯總。李主任依舊坐在那張雕花椅上，只是這次，他不再喝茶，也不再笑。他盯着陳默的眼睛，眼神變了——不再是輕蔑，而是恐懼。

“你瘋了嗎？”李主任低聲音，“你知道你在做什麼嗎？你是在毀掉整個金融系！”

陳默冷笑：“我毀的是謊言。你以為我怕你？我怕的是那些躺在路邊的孩子，他們不會說話，但他們記得疼。”

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