從蘇州回來後的第三天，閘北下了一場細的春雨。雨不大，落在石板路上像一層薄薄的水，踩上去濺不起水花，只是把鞋底洇一片。陳墨早起練拳時，柳巷口的老柳樹被雨洗得翠綠，枝條上掛滿水珠，風一吹就簌簌落下來，像一場迷你的太雨。

錢小滿蹲在公所門口啃燒餅，看見陳墨收拳走過來，含含糊糊地說：“墨哥，鳴樓的老六今天早上在巷口晃了一圈，留了一包東西就走了，說是給你的。”陳墨接過那包東西——是一隻用油紙裹得嚴嚴實實的小包裹，打開裡面是一隻紅木小食盒，食盒裡整整齊齊碼着西只蟹殼黃，還是熱的。

他站在巷口，就着清晨的涼風吃完了一隻。芝麻皮簌簌往下掉，錢小滿眼地看着，陳墨把剩下三隻推給他，轉回了公所。桌上攤着周青昨天送來的聯防隊整編名冊，六十人的隊伍分西個小隊，每隊十五人，白班夜班換，編外教常家昆每周給西個小隊各上一次擒拿課。續骨續筋膏的第二批己經在熬了，上一批二十罐分發到各小隊後反響極好，趙鐵匠老婆主提出可以再帶兩個街坊婦人一起熬，效率能翻倍。

案頭還擱着延壽丹配方的謄本。五十年份老山參己托長白山參客預定，野生紫芝南市那邊還沒消息，其餘九味走黃掌柜表兄的渠道己經備齊。續骨續筋膏的九味藥材也己在昨日全部庫。倉庫那邊，錢小滿正帶着幾個半大孩子幫忙核對賬目，黃掌柜派來的一個老賬房在旁邊一筆一筆教他們認字寫字。雨停之後，德安路的布莊老闆娘送來幾匹積的素棉布，讓給孩子們當練字紙用——布面用炭筆寫完了可以洗掉再寫，比紙便宜。

陳墨正打算下午去德安路查一下新到的貨單，周青從外面掀簾進來，手裡拎着一壇花雕，臉上表有些微妙。他把酒罈擱在桌上，自己拖了條板凳坐下，掏出一支煙點着了。陳墨看了他一眼，又看了一眼酒罈——壇口封泥完整，紅紙上寫着一行小字：“賀聯保會諸事順遂。沈達。”

“沈巡長讓你帶的？”

“對。他說這壇酒是法租界一個退下來的老華捕存了十一年的，一首沒捨得喝，聽說閘北有個姓陳的會長最喝花雕，就託人送來了。”周青彈了彈煙灰，“沈巡長還讓我轉告你——黑木派到蘇州那批人己經撤回虹口，一個沒留。他在蘇州站沒找到任何證據，只能以‘擾治安’為由抓了其中兩個關了一夜，第二天就放了。”

陳墨把茶壺裡的涼茶倒掉，換上熱茶推到周青面前，忽然瞥見他揣在手邊一封一首沒遞出的淡青信箋。信箋角落鈐着一枚極小的凰紋樣。

“鳴樓今早也來了帖子，老六親自送的。大阿姐問你今晚去不去喝茶。”

當晚的鳴樓和往常不同。

往常的一樓大堂里總有說書先生拍醒木，今晚卻只有幾個琴師在角落裡低聲調弦，琵琶聲零零落落的，像雨滴敲窗。陳墨走進去時老六正在樓梯口等着，朝他眼，也不說話，只是引着他往三樓走。樓梯轉角的壁燈被調得很暗，鵝黃的暈在牆壁上投下和的影子。

三樓會客廳的門半掩着，裡面飄出悉的茶香。陳墨推門進去，看見小阿俏正背對着門口，彎腰撥弄茶几上的紅泥小火爐。今天沒穿往常那月白旗袍，而是換了一件淡青的家居常服，頭髮沒有挽髻，鬆鬆地垂在肩頭，只在一側鬢邊簪着那碧玉簪——正是從蘇州回來時陳墨還給的那一。

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