茲都護府衙後的地窖，口蔽，由陳子昂帶來的親兵日夜把守。

窖冷，空氣里瀰漫著一刺鼻的、混合著硫磺、硝石與木炭的奇異氣味。幾盞油燈將人影拉得晃不定，映照着角落裡堆積如山的陶瓮、麻袋，以及一些形狀奇特的鐵鑄件。

陳子昂蹲在地上，面前攤開幾張糙的草紙，上面繪着複雜的線條與標記。王孝傑站在他後，眉頭擰一個疙瘩，看着都護手中擺弄的那些事——幾個拳頭大小、外殼糙但封嚴實的陶罐，罐口引出浸過油脂的麻繩，罐上還粘着些鐵蒺藜和碎瓷片。

“都護，這東西……當真有用？”王孝傑忍不住低聲音問道，即便在自家地窖，也彷彿怕驚了什麼，“末將早年隨軍，倒也見過道士煉丹，爐鼎炸裂，聲若驚雷，但那是事故。將這‘伏火’之力用於戰陣……”他搖了搖頭，眼中滿是難以置信與的不安。

這些陶罐，還有窖那些更大型的、被稱為“震天雷”的鐵殼傢伙，便是陳子昂近日秘調集茲城懂得硝石提純、硫磺采煉的工匠，日夜趕製的改良版“伏火雷”。

改良的原料收集不易，許多是從道觀、藥鋪甚至胡商手中重金購得或強征而來。

陳子昂沒有立刻回答。他小心地將一個陶罐的引繩長度又調整了一下，用蠟封好接口，這才站起，拍了拍手上的灰塵。“王將軍，你可知吐蕃騎兵最可畏之？”

“來去如風，聚散無常，騎準，衝鋒悍勇。”王孝傑不假思索。

“不錯。”陳子昂目沉靜，“與之平原爭鋒，我軍人，勝算渺茫。守城，終是坐困。唯有設伏，以奇制勝。然尋常陷坑、絆馬，對付小游騎尚可，對付大軍，尤其是有論欽陵這等人統領的大軍，收效甚微。他要的是速戰，要的是摧垮我軍意志。那我們，便給他一個‘摧垮’，只不過，摧垮的不是我軍。”

陳子昂指了指地上的陶罐和草紙上的圖示：“‘伏火’之力，在於其聲、、火、煙，瞬間發，遠超人力。不在於殺傷多，而在於‘驚’。馬匹畏巨響濃煙，驟然此驚嚇，必然炸營，隊形大。人馬一旦混，十萬大軍，亦不過是十萬頭待宰的羔羊。論欽陵用兵喜‘勢’，以大勢人。我們便破他的‘勢’。”

王孝傑看着草紙上標註的地點，那是鬼磧邊緣，一被風蝕巨大斗狀的乾涸河灣，兩側是陡峭的土崖，只有東西兩個狹窄的出口。“此地……都護打算在此設伏？可論欽陵會來嗎？即便分兵，也未必走這條險道。”

“他一定會來。”陳子昂語氣肯定，“疏勒久圍不克，我移鎮茲的消息，他此刻必已知曉。茲乃中樞，他若想速定安西，要麼強攻疏勒我回援，要麼分兵直取茲搖本。前者耗時，且疏勒已刺蝟，強攻傷亡必大。後者看似險棋，卻最可能出其不意。鬼磧險道，正是‘出其不意’的最佳選擇。他既能想到用偏師奇襲，我們便在這‘奇襲’的路上，為他備好這份大禮。”