見陳子昂有興趣，老羊皮康必謙也就是原來玄奘的大弟子辯機和尚頓了頓，看向窗外，冰冷的過蒙塵的窗紙，在地面投下斑駁的影。

“就從玉門關外說起吧。”老羊皮緩緩開口，聲音帶着一種追憶的悠遠，“那是貞觀三年的秋天。玄奘法師當時二十八歲，向朝廷申請出關‘往西方遵求佛法’，未獲批准。他便混在難民隊伍里，晝伏夜出，到了涼州。涼州都督李大亮奉旨阻攔，他回京。法師在當地僧人的幫助下，藏匿月余，最後……”

“最後如何？”

“最後，他收了個胡人徒弟，石槃陀。”老羊皮眼中閃過一笑意，“那人本是個市井無賴，見法師氣度不凡，主拜師，信誓旦旦要送師父出關。可出了玉門關，了莫賀延磧——那是一片八百里的大流沙，上無飛鳥，下無走——那胡徒就後悔了。夜裡，他幾次到法師的帳篷外，手按刀柄，想殺師奪財。”

陳子昂眉頭一皺：“後來呢？”

“法師察覺了，也不點破，只是夜裡打坐誦經，聲極平和。後來乾脆對那胡徒說：‘你若有心離去，自去吧。水和乾糧，分你一半。’那胡徒愧難當，跪地叩首，留了些食水，自己轉跑了。”

“玄奘法師就一人進了大沙漠？”

“一人，一匹識途的老馬。”老羊皮點點頭，“他在沙漠里迷了路，失手打翻了水囊，五天四夜滴水未進，人馬俱困，幾近瀕死。據法師說，那時他躺在沙丘上，看着滿天星斗，心中默念觀音菩薩名號。到第五夜，那匹老馬忽然嗅到什麼，掙扎着站起，拖着他走了幾里地，竟找到了一水草甘冽的綠洲。”

“真是菩薩保佑？”陳子昂若有所思。

老羊皮不置可否，只是繼續道：“出了沙漠，到了伊吾（今哈）。當地有位高昌王的使者，聽聞有大唐僧人來，立刻報告國王。高昌王麴文泰是個虔誠的佛教徒，親自趕到邊境迎接，將法師奉為上賓，苦苦挽留，甚至說：‘弟子慕師，如思飲。若師不留，弟子當命國人，不許師行。’”

“這是要強留？”

“正是。”老羊皮苦笑，“法師絕食三日，以死明志。高昌王這才流淚允諾，與法師結為兄弟，贈黃金百兩、銀錢三萬、綾絹五百匹、馬三十匹，還有役使二十五人，修書二十四封給沿途二十四國國王，請他們關照。又派殿中侍史歡信，護送法師至突厥葉護可汗牙帳。”

。實真與結糾的人了多，魔神了，同相不大奇傳”經取僧唐“的傳流井市與，節細些這。神得聽昂子陳

”’。也已得不之人生亦此‘：慨師法。還放則滿期，食其供主僱，佣為賣自人苦窮。人僱是，人賣是不——’市人‘種一到見師法，）羅火吐（國邏貨覩在。異各俗風，寡民小國裡那“，述講續繼，茶口了喝皮羊老”。了域西的正真是便，）原高爾米帕（嶺蔥了過“