“伯玉，你可知道今日發餉，意味着什麼？我又為何趕來？”喬知之問。

陳子昂頭也不抬：“意味着我軍心可用。”

“不止如此。”喬知之說，“你打破了邊軍多年的潛規則。那些靠剋扣軍餉中飽私囊的人，恐怕已經將你視為眼中釘了，我是來給你打氣的。”

陳子昂點點頭，淡淡地說：“我知道，但有些事，總要有人來做。你我兄弟二人同心，我也就心滿意足……軍心，有時候就是這麼實在的東西，或者說需要這麼實在的東西來支撐。”

北上鐵勒和遠征漠北的路還很長，很險。但有這兩千願意追隨他的兒郎，有喬知之這樣的摯友相助，他忽然覺得，這是一種幸運。

帳外傳來巡營士兵的腳步聲，整齊而有力。

陳子昂對喬知之說：“我們出去走一走，看一看，就知道了。”

夕逐漸西下，校場上的熱浪漸漸退去。領到足額餉銀的士兵們三三兩兩聚在一起，有的拭兵，有的給家人寫信，臉上都帶着久違的輕鬆。

陳子昂信步走在營區間，不時有士兵向他行禮。那些目中的懷疑與輕視，已經變了由衷的敬意。

在騎兵營外，他看見那個領餉時激不已的年輕騎兵王昱，正小心翼翼地將幾枚銅錢塞進的布袋。

“準備寄給家裡？老家是哪裡的？”陳子昂溫和地問。

年輕騎兵王昱嚇了一跳，慌忙起：“將軍！是萬年縣……我是想託人捎回長安萬年縣老家。”

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