那一日，塞外驕似火，監軍喬知之於午後便回到了游騎將軍陳子昂的白大營帳。

營帳陳設簡陋，除了一方案幾、幾張胡床、一個堆放輿圖文書的小架外，便只有角落裡那副拭得鋥亮的甲胄和青霜劍，顯示着主人的份。

這親如兄弟的二人，喝完喬小妹為大唐邊軍研製的茯苓涼茶，對着一幅攤在案几上的、用麻紙心繪製的北疆輿圖，商議北上鐵勒諸部和伶仃塞巡邊的事。

大唐北疆的輿圖上，敕勒山川河流、鐵勒部落聚居地、古道、乃至疑似突厥游騎活的局域，都用不同的硃砂和墨筆細細標註。

陳子昂的手指順着一條蜿蜒北上的虛線移，那是他預擬的北上鐵勒十五部的路線，指尖最終停在了一片標示着廣袤沙漠與零星水草地的局域，眉頭微蹙。

“伶仃塞乃北上要衝，亦是前朝舊戍，如今雖半廢，若能清理整頓，可為大軍前出之支撐，”陳子昂沉聲道，聲音因連日思索而略帶沙啞，“喬兄此行，責任重大。不僅要殘軍，更要查明周邊鐵勒諸部的真實向，為大唐戍邊提供參考……”

喬知之的面容清雅，眼神卻十分沉靜。他微微頷首，手指輕輕敲打着伶仃塞的位置：“伯玉放心，伶仃塞雖僻遠，卻是窺探漠北的一隻眼睛。我必竭盡全力，為你掃清後顧之憂，整飭出一條可靠的補給線。只是你率軍北上，可能直面突厥狼首骨咄祿的兵鋒，兇險更甚，須得萬分小心……”

就在二人商討細節，反覆推敲可能遇到的困難與應對之策時，帳外傳來沉穩的腳步聲，親兵校尉陳玄禮在帳外稟報：“將軍，監軍，主帥劉大將軍有請兩位，說是神都來了一位監察史，已至同城帥府。”

陳子昂與喬知之對視一眼，都從對方眼中看到了一訝異。武則天主政時期，朝廷往軍中派監察史巡邊並不稀奇，但在他們即將北上的節骨眼上到來，不免讓人心生揣測。

陳子昂心想，看來在多疑的皇太後武則天手下當個將軍也真不安寧，上次大唐名將程務就是被武則天派來的使者斬殺於抗突厥的前線，不知道這次又要搞出什麼事……

“可知是哪位史？”陳子昂揚聲問道。

“這個不知，只聽聞姓王，儀仗頗為清簡，但劉大將軍對其甚是禮遇。”陳玄禮的聲音通過帳簾傳來。

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