就在東線高歌猛進的同時，西線萊茵河畔的張局勢終於達到了臨界點。在黎強派，尤其是貝當元帥的持續力下，儘管國厭戰緒瀰漫，法軍最高指揮部仍決定對“德意志人民共和國”控制區發一次“有限度的懲戒進攻”，旨在試探紅政權的防強度，並伺機在萊茵河東岸建立一個橋頭堡。

六月底的一個拂曉，濃霧依舊眷着萊茵河面。法軍集中了超過兩百門火炮，對奧托·克朗茨防守的薩爾布呂肯以南防線進行了長達一小時的猛烈炮擊。炮彈呼嘯着砸向人民革命軍的前沿陣地，泥土、碎木和鐵網被拋向空中，大地劇烈震。

在預先心構築、深度達數公里的防系核心指揮所里，克朗茨舉着遠鏡，面無表地觀察着炮火覆蓋的區域。炮擊雖然猛烈，但大部分火力都傾瀉在了他故意示弱、部署兵力較的第一道防線上。

“告訴一線守備團，按計劃，象徵抵抗後，有序撤往二線預設陣地。把‘門口’給他們讓開。”克朗茨對傳令兵下達命令，聲音冷靜得可怕。克朗茨策略簡單而兇狠：利用法軍急於求、輕視對手的心理，故意讓出部分前沿陣地，使法軍主力渡河並深，然後利用預設的叉火力點和蔽的預備隊，切斷其退路，予以圍殲。

炮火準備結束後，數個營的法軍士兵在軍的催促下，乘坐各式舟艇開始渡河。他們遭遇的抵抗微乎其微，很快就在河東岸建立了登陸場，並開始向縱深推進。

讓諾·杜邦下士蜷在河西岸的出發陣地里，泥土隨着每一次炸簌簌落下，掉進他的領。他裡喃喃咒罵著，不是針對河對岸的德國人，而是針對下達進攻命令的“那些瘋子”。

“才過了幾個月安生日子……”他想起了妻子和剛學會走路的孩子，心裡一陣。炮擊延的信號傳來，中尉馬丁的吼聲在戰壕里回：“前進！為了法蘭西！把德國佬趕回老家去！”讓諾麻木地和戰友們一起爬上戰壕，沖向河邊的突擊艇。他注意到，許多人的作都和他一樣遲緩，眼神里沒有鬥志，只有疲憊和恐懼。

在河東岸第一道防線的一個加固掩里，人民革命軍列兵弗里茨·韋伯捂着耳朵，着外面地山搖的震。“穩住，小子，這只是開胃菜。”老兵雅各布的聲音從旁邊傳來，炮擊主要落在他們前方和側翼的空地上。按照克朗茨將軍的計劃，他們一連的任務就是“挨揍”，然後“有序撤退”，把法軍放進來。弗里茨心裡有些發怵，但想到後就是他們剛剛建立的新家園，分到土地的父母，他又握了步槍。

炮火準備結束後，數個營的法軍士兵在軍的催促下，乘坐各式舟艇開始渡河。他們遭遇的抵抗微乎其微，很快就在河東岸建立了登陸場，並開始向縱深推進。初期的順利讓法軍指揮產生了誤判，認為人民革命軍的防線不堪一擊，更多部隊被投了這個看似功的突破口。讓諾所在的連隊也在其中，他踏上了東岸泥濘的土地，西周異常的寂靜讓他心中不安的預越來越強。

當先頭法軍部隊深約三公里，其側翼完全暴，並與後續部隊節時，克朗茨等待的時機到了。

三發紅信號彈驟然升空。