從公海的麻袋到濰縣的廳堂，張宗昌用一紙無形的賣契，換來了息之機。高級參議的名頭，是護符，也是箍咒。當狗，也要看主人如何牽繩。

宴無好宴。接風的酒，是苦是，得喝下去才知道。而比酒更灼人的，是那些看似醉話的刀子，刀刀都往最深的傷疤上捅。

濰縣，原縣衙後院，如今是第三路軍前線指揮部所在。花廳里，燈火通明。

八仙桌擺在正中，鴨魚堆疊如山，中間是一盆熱氣騰騰的羊火鍋，白湯翻滾，咕嘟咕嘟冒着泡。酒是山西的汾酒，窖藏了二十年，倒在白瓷杯里，清冽如水，口卻像一條火線，從嚨首燒到胃裡。

韓復榘坐在主位，穿着藏青的綢面長袍，外罩一件黑緞馬甲，手裡轉着酒杯，臉上帶着笑，和左右的人說著閑話，神態輕鬆愜意。他左手邊坐着本地兩位有名的鄉紳，穿着面的長袍馬褂，陪着小心地笑。右手邊是駐防此地的第二十師師長孫桐萱，以及一個姓郭的團長。副長李樹春，就是那個中山裝男人，坐在末座，話不多，只是安靜地喝酒，吃菜，偶爾抬眼看看席間眾人。

張宗昌坐在韓復榘對面的下首位置。他換了乾淨的青灰棉布長衫，頭髮梳得整齊，鬍子也刮乾淨了，出青鬱郁的下。人靠裝，這麼一收拾，雖然依舊消瘦憔悴，但眉眼間那子曾經的悍戾之氣，似乎又回來了一些。只是這長衫是新的，漿洗得括，穿在上有些僵，布料着皮，讓他覺得不自在。他沉默地坐着，面前酒杯里的酒，只淺淺抿了一口。

效坤兄，別拘着，到了這兒，就跟到了自己家一樣。韓復榘舉起杯，笑容滿面，今天這桌，一是為你接風，洗洗晦氣。二來嘛，也是給孫師長、郭團長他們介紹介紹，往後都是自己人了，要多親近。

孫桐萱和郭團長連忙舉杯，孫桐萱笑道，韓主席說的是，張參議大名，兄弟我是如雷貫耳，今日得見，三生有幸。說著，朝張宗昌舉了舉杯。

張宗昌端起酒杯，臉上出一笑，很淡，很勉強。孫師長抬舉了。仰頭，將杯中酒一飲而盡。酒很辣，辣得他嚨發，但比這更難的，是席間那些或明或暗投過來的目。好奇，審視，探究，鄙夷，幸災樂禍……像無數針，扎在他上。

李副長，你也敬張參議一杯。韓復榘轉向李樹春。

李樹春站起，他約莫西十歲年紀，面容清癯，戴着一副圓框眼鏡，看起來像個教書先生，不像軍人。他端起酒杯，朝張宗昌微微頷首，張參議，請。聲音平穩，沒什麼緒。

張參議。張宗昌也端起杯，看着李樹春。這個人在公海救了他，一路帶他到這裡，話不多，但辦事利落，眼神很靜，靜得深不見底。張宗昌注意到，他端杯的手指，指節分明，虎口有繭，但那繭的位置……似乎更偏向食指側和拇指指腹，那是長期握筆寫字留下的痕迹，不像是常年握槍磨出來的。一個副長，而且是韓復榘的親信副長，手上不該是這樣的繭。

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