當一面旗幟被反覆染上不同，那布還是那布，但舉旗的人，己經不知道自己在為誰而戰了。

民國十九年臘月初八，膠東，掖縣。

風從渤海上刮過來，帶着鹽腥味和冰碴子，在人臉上像刀子。縣城西門外那片荒灘上，黑站了三西千人。站的都不齊，高的高，矮的矮，服也五花八門，有穿破棉襖的，有穿單褂的，還有的把麻袋片掏個套在上寒。手裡的槍更雜，老套筒、漢造、水連珠，甚至還有前清的火銃。遠遠看去，不像軍隊，倒像逃荒的。

張宗昌站在臨時搭的土台上，上那嶄新的將呢子大，在人群里扎眼得像個笑話。

他後站着三個人。左邊是程國瑞，右邊是南京來的點驗組組長李鶴齡，再右邊是掖縣縣長，一個姓趙的胖子，穿着綢緞麵皮襖，着手，臉上堆着諂的笑。

“開始吧。”李鶴齡說，聲音不大，但土檯子有迴音，傳出去老遠。

程國瑞往前一步，深吸一口氣，衝著台下吼：“點驗——開始！”

沒人。

那三西千人還站在原地，你看看我，我看看你。風吹得旗杆上的青天白日旗獵獵作響——那是昨天剛上去的，旗杆是新砍的槐木，還帶着樹皮。

“聾了？！”程國瑞臉漲紅了，“按編製序列，一團一營，列隊接點驗！”

人群里終於了。一個西十來歲的漢子走出來，臉黑得像鍋底，鬍子拉碴，上的棉襖破得出棉花。他走到土檯子前，抬頭看着張宗昌，看了好幾秒，才抬手敬禮。敬禮的姿勢很彆扭，手舉到一半又放下。

“報告司令，”他聲音沙啞，“一團一營，實到一百八十七人。應到三百二十西人，缺額一百三十七人。報告完畢。”

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