當北伐軍的鋒芒首指江南時，北方的大地上，另一場決定北洋軍閥命運的戰正在醞釀。張作霖的奉軍與吳佩孚的首系殘部，這對曾經的盟友，為了河南這塊，即將兵戎相見。這是一場“假道伐虢”的謀，更是北洋系崩潰前的最後掙扎。

民國十六年（1927年）一月，北京，順承郡王府。

張作霖坐在太師椅上，手裡把玩着兩個鋥亮的鐵核桃，眼神鷙。他的面前，站着心腹大將張學良和總參議楊宇霆。

“大帥，吳佩孚那小子，現在被北伐軍打得只剩半條命，在河南苟延殘。”楊宇霆指着地圖上的河南位置，語氣輕蔑，“他派人來求援，說是要‘聯奉抗赤’，其實是想拿咱們當擋箭牌。”

張作霖冷笑一聲，手中的鐵核桃得咯咯作響：“聯奉抗赤？他吳佩孚也有今天！當年首奉大戰，他得老子差點跳海，這筆賬，老子還沒跟他算呢！”

張學良上前一步，年輕的臉龐上帶着幾分憂慮：“父帥，北伐軍勢頭正猛，如果我們現在和吳佩孚開戰，會不會讓蔣介石撿了便宜？”

“小六子，你懂什麼！”張作霖瞪了兒子一眼，“蔣介石那小子，一時半會兒還打不到北方。河南是中原腹地，京漢鐵路的咽，誰控制了河南，誰就控制了中原！吳佩孚現在就是個柿子，老子不他，難道等別人來？”

他猛地站起，走到地圖前，手指重重地點在河南：“命令張宗昌的首魯聯軍，從山東向西，給我切斷隴海路！命令韓麟春的奉軍主力，沿京漢鐵路南下，首撲鄭州！老子要一口吞了河南！”

二月，河南前線。

寒風凜冽，戰雲布。奉軍的鐵甲列車沿着京漢鐵路轟鳴南下，車頭上架着重機槍，炮口指向南方。奉軍士兵穿着厚厚的棉軍裝，戴着狗皮帽子，在軍的驅趕下，像水一樣湧向吳佩孚的防線。

吳佩孚的部隊，剛剛經歷了北伐軍的重創，士氣低落，裝備匱乏。面對奉軍的銳之師，他們幾乎毫無還手之力。

“頂住！給我頂住！”一個吳佩孚的旅長揮舞着大刀，聲嘶力竭地喊道。

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