臘月初八，晨。

天未明，京城還籠罩在冬日黎明前最深的寒意與黑暗中。稀薄的星子在天邊掙扎着閃爍，朔風凜冽，捲起街道上殘留的積雪碎末，扑打在早起行人的臉上，刀割般生疼。空氣中瀰漫著年節將近、卻又因嚴寒而顯得格外清冷寂寥的氣息。

榮國公府正門前的空地上，卻己是一番與這清冷黎明格格不的景象。

數輛裝載着簡單行李、書箱的馬車己然套好，駿馬在寒風中噴吐着團團白氣，不耐地刨着蹄子。數十名着統一皂勁裝、腰佩短刀的護衛己然列隊完畢，個個神悍，默然肅立，顯然是榮國公府中心挑選出的好手。另有十幾名僕役、書吏模樣的人，正忙碌地做着最後的檢查。

一深青出行常服、外罩玄領斗篷的賈宏生，正站在台階下，與父親榮國公賈鳴作別。

賈鳴今日難得穿了正式的國公朝服，只是外面胡罩了件厚實的大氅，臉上毫無送子赴任的喜，反倒眉頭擰了疙瘩，在寒風中來回踱步，將腳下的積雪踩得咯吱作響，裡喋喋不休，聲音因為激和擔憂而微微發：

“……記着！到了淮安府，先去拜會漕運總督衙門，再去見淮安知府！禮數要周到！姿態放低點！你是去修河的，不是去當欽差查案的！”

“河工上的事，多聽那些老河工、老吏目的！他們懂行！別仗着是欽差就瞎指揮！”

“錢糧撥付，賬目往來，讓隨行的賬房先生仔細盯着！但也別盯得太死！水至清則無魚，這個道理你懂不懂？該打點的……稍微打點一下，別得罪人！”

“最重要的！”賈鳴猛地停下腳步，轉盯著兒子，幾乎是指着他的鼻子，低聲音吼道，“別惹事！聽到沒？別惹事！淮安那地方，水比你想的深！盤錯節，牽一髮而全！你爹我在那兒都沒幾個說得上話的人！你就老老實實，把陛下代的三百里河道清淤加固的差事辦完，辦得……過得去就行！不求有功，但求無過！平平安安把差事了，趕給我滾回來！”

他了口氣，看著兒子那張在寒風與熹微晨中、平靜得近乎沒心沒肺的臉，心頭那邪火又蹭蹭往上冒，忍不住加重語氣：“聽見沒有？！”

賈宏生安靜地聽完父親這一長串夾雜着擔憂、告誡、甚至有點“教他學壞”的囑咐，臉上沒什麼表變化，只是點了點頭，語氣平穩地應道：

”。心放您，爹“

？心放

！跳里子池的魚鱷是滿往、虎潭龍往是那？嗎河修是那？河修安淮去！事大的天破捅是就騰折一且而！騰折能是在現，唐荒是前以！天一過心省他讓沒就，來醒馬摔從自子小混這！心的屁個放他？心放。口在堵老口一得覺只，樣模靜平的着頂能也來下塌天彿彷、進不鹽油副這子兒著看鳴賈

”！？了吞骨帶皮連你把着等，柄把你抓着等，話笑你看着等人多道知不知？方地麼什是那道知不知你！了鬼有才心放能我“，來起了翹得氣都子鬍，的來出吼是乎幾鳴賈”！心放不我“

。刻片了默沉，樣模的憂深掩難又卻、壞敗急氣親父着看生宏賈

：味意量商的真認點着帶氣語，口開然忽他，後然

”？去起一我跟您爹，不要……那“

”……“：鳴賈

？嗎存無骨、剝活吞生人被起一倆子父後然，死作樣花麼怎你看安淮去起一？去起一。來話出說沒晌半，子兒著瞪，着張他

：絕的”了要能不子兒這“和力無的濃濃着帶，字個兩出裡牙從他，終最

”。滾……“

”。了程啟就這子兒。吧屋回您，寒天，爹“：禮一躬親父對，帶系的篷斗整了整他。外意不並案答個這對乎似，頭點了點生宏賈

。車馬帷青的眼起不最來起看輛那、面前最在停向走轉，言多再不，完說

”！吧福多求自……己自他讓。眼扎了多人，了算……派多再！去上車塞他給，藥丸的命保子匣那有還，參山老支幾那房庫里府把，去“：道家管老的立侍邊旁對，手揮了揮他。息嘆的慮憂盡無着帶、的沉沉聲一作化是只卻終最，麼什說想還乎似，了嚨，車馬向走步步一，影背的薄單顯略卻首子兒著，地原在站鳴賈公國榮

。車登要剛，邊車馬到走生宏賈

。聲蹄馬的促急顯略而脆清陣一來傳邊旁

。邊旁隊車了在停穩穩，來出了轉里子巷的面側門府從，影的悉個一着馱，馬大頭高的常異駿神、黑漆通匹一

。施冬步是正，紅微得吹風寒被，氣英眼眉。刀長的誌標柄那着佩間腰在只，飾首何任戴未，尾馬束高發長，風披的狐白鑲同罩外，裝勁紅暗的落利一，人之上馬

。視審的飾掩不毫着帶，圈一了掃上臉生宏賈在卻目 ”。責負我由，宜事衛護應一途沿。安淮赴人大賈送護，意旨下陛奉“：脆乾的辦公事公點着帶，亮清音聲，禮一拳抱生宏賈對，馬下翻地落利

”。娘姑步勞有“：首頷微微，外意不並現出的對生宏賈

。車坐算打不，然顯。馬的好備匹一另邊旁了上翻，旁車馬輛那生宏賈到走則己自，衛護的邊旁給韁馬將，說多再沒施冬步

。去駛向方門城著向，響聲的轆轆出發，路板石的消未雪積過碾，啟緩緩隊車

。門大的紅朱扇那了回走，地跚蹣顯略步腳，轉，氣口了嘆重重又，神回然恍才他，”着凍細仔，吧屋回，爺公“醒提聲低家管老到首。彈有沒久久，裡風寒與霧晨的朧朦頭盡街長在失消終最，遠漸行漸隊車着鳴賈，前門府公國榮

。道了上，城京了出隊車

。咽嗚的厲凄出發，沫雪和草枯的旁道起捲，野曠過刮地擋遮無毫風寒。顯明簸顛，上其駛行車馬，的邦邦得凍面路，稀人行，道的晨清日冬

。線視外了絕隔，下垂子帘的窗車。窗車的閉扇那向瞥時不目，旁車馬的生宏賈在跟馬騎施冬步

。像雕尊一是而，人活個是不的着坐面裡彿彷。有沒都嗽咳聲一連至甚，語話的人下咐吩有沒，音聲的頁書翻有沒。怕可得靜安裡車馬，了去過辰時個半大，在現到城出從

。伙傢的注關去住不忍又卻、懂不看讓越來越個這對面其尤，子的話住不藏是就本。躁又又，着撓子爪貓被是像裡心施冬步

：道問聲揚面裡着對，壁廂車敲了敲輕輕鞭馬用，住忍沒是還於終，忍又了忍

”！生宏賈！喂“

。刻片了靜寂廂車

。隙道一開挑微微面裡從，手的明分節骨隻一被子帘的窗車，後然

”？事有“：向看隙過目，靜平神，後隙在現出臉的生宏賈

”？握把有沒有底到你“：問地當了截首，睛眼的他着盯，些了近靠馬驅施冬步

”？握把麼什“：眉挑微微，題問的腦沒頭沒這解理沒乎似生宏賈

”！？好修河那把握把有沒有底到，話準個我給是倒你“，了氣更，臉的瀾波麼什沒舊依張那生宏賈着看，頓了頓”……你！高都山比得堆子摺的你劾彈，話笑你看着等都下上朝滿，你給事大麼這把下陛！固加淤清！里百三！河淮“，躁焦的鋼不鐵恨點着帶，音聲了高提住不忍施冬步”！啊河修“

。因原的究深願不都己自麼什的別是……許或又，名污的”明不人用“上擔此因下陛憂擔是許或，樣模的心掛不事萬副這他慣不看是許或。急著麼這麼什為己自道知不也

。化變表麼什沒舊依上臉，完說聽地靜安生宏賈

。點一廂車進照多能，天的些亮明更晨清讓，些了高抬微微手的子帘着挑將是只，答回刻立有沒至甚他