時序悄然臘月。年關將近，京城的氣溫一日低過一日，寒風裹挾着來自塞外的凜冽，刮在臉上如同鈍刀割。宮牆的梧桐早己落盡了最後一片枯葉，只剩下禿禿的枝丫，在鉛灰天空的映襯下，倔強地指向蒼穹，着一種孤寂的、屬於深冬的肅殺。

儀殿書房裡的燈火，熄滅得也一日比一日晚。

朝堂上的風波並未因丞相尤易建的“病倒”而完全平息，反而像一鍋將沸未沸的熱油，表面平靜，底下卻翻滾着各種難以預測的漩渦。尤易建一黨的餘孽仍在暗中活，或串聯，或上書，或散布流言。北境蓋新那邊，雖因大月態度轉而暫時沒了咄咄人的氣焰，但邊市談判陷僵局，互市遲遲未開，邊境零星衝突時有發生。加之年關節下，各地員的考績、稅賦的催收、祭祀的準備、宗室的賞賜……無數繁瑣卻不容有失的政務，如同水般湧向案。

谷司橦幾乎是住在了書房。從清晨睜開眼，到深夜宮燈燃盡，除了必要的朝會、召見大臣，幾乎不離開那張寬大的紫檀木書案。硃筆在堆積如山的奏摺上移，留下或准或駁、或長或短的批紅。批閱的速度依舊很快，但眉宇間的倦，卻如同冬日窗上凝起的霜花，日漸清晰，揮之不去。

賈宏生依舊每日或隔日宮。有時是午後，有時是傍晚。他宮的時辰漸漸變得不那麼固定，彷彿真的將那句“隨時可以宮”記在了心裡。

有好幾次，他踏進書房時，正趕上宮侍捧着膳房送來的食盒，悄步進來擺膳。

食案就設在書案一側的空，不大，只夠擺下幾樣碗碟。

谷司橦通常只是從奏摺上抬起眼，瞥一眼食案，便又低下頭，一邊繼續批閱，一邊隨口道：“放着吧。”

然後，便是長久的、只有筆尖沙沙聲的寂靜。

飯菜的香氣在書房裡幽幽瀰漫，從溫熱，到微涼，再到徹底冷。

首到高無庸或掌事宮大着膽子，低聲提醒“陛下，膳食己涼，恐傷聖”，才像是恍然驚覺，放下筆，了發脹的太，目有些空茫地投向早己沒了熱氣的飯菜。

然後，會拿起筷子，隨意撥弄幾下，夾起一兩口早己失去滋味的菜肴，送口中，機械地咀嚼，吞咽。一碗米飯，往往只幾口，湯更是也不。有時甚至只是喝兩口溫茶，便揮手讓人撤下。

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