林縛決定建立太平洋艦隊的消息，像一塊巨石砸進了平靜的湖面。朝堂上炸開了鍋，有人支持，有人反對，有人沉默不語。支持的人說這是千秋偉業，功在當代，利在千秋。反對的人說這是勞民傷財，放着好好的日子不過，非要去大洋彼岸跟遠無冤近無仇的西班牙人拚命。林縛坐在王座上，聽着下面吵一鍋粥，一言不發。等他們吵夠了，吵累了，他才開口。

“你們說西班牙人跟咱們遠無冤近無仇，那島上建補給站的事，你們忘了？西班牙人架起火炮對着咱們的營地，你們也忘了？今天他們能在島上跟咱們搶地盤，明天就能在登州跟咱們搶碼頭。後天，他們的軍艦就能開進長江，把炮口對準江陵府。”

朝堂上雀無聲。

林縛站起來，掃視着下面的文武百。“太平洋艦隊，必須建。不建，咱們就只能窩在這片大陸上，眼睜睜看着別人把爪子到咱們家門口。建了，咱們就能把爪子到他們家門口。誰不讓我建，誰就是吳國的罪人。”

沒有人再敢反對。

艦隊建設全面提速。孫元化在登州的造船廠擴建了五倍，從全國各地調了上萬名工匠，日夜不停地趕工。木材從蜀中的深山老林里運出來，順着長江漂到登州，堆了山。鐵料從湖廣的鐵礦里挖出來，煉鋼板，鉚在船上。銅料從遼東的銅礦里采出來，鑄火炮，架在船舷邊。林縛從國庫里撥了三百萬兩銀子，又從海外貿易的稅收里了五，全部投進了造船廠。錢不夠，就發行國債，讓百姓借錢給朝廷。國債的利息定得很高，百姓們爭相購買，不到一個月就籌到了兩百萬兩。

與此同時，西域的戰事也在繼續。曹大年帶着五萬騎兵和一萬火槍兵，翻過蔥嶺，進了波斯高原。賈漢吉爾佔據了高原上的一座古城，城高牆厚，易守難攻。他在城外挖了三道壕，里灌滿了水，壕後面立起了木柵欄，柵欄後面架上了從西域商人那裡買來的火槍。這些火槍雖然不如吳國的先進，但也夠用。

曹大年沒有急着攻城。他在城外紮下大營，派了幾撥斥候去探查地形。斥候回報說，古城後面有一條小路，從山腰繞過城牆，可以通到城的糧倉。路很窄，只容一個人通過，但走了也能走。曹大年讓一個當地的嚮導帶着一百個兵，趁着夜從小路進去，火燒糧倉。火亮起來的時候，他帶着主力從正面強攻，火炮轟開城門，騎兵衝進去砍殺。賈漢吉爾從睡夢中驚醒，着膀子跑出來，看見滿城的火和喊殺聲，知道大勢己去，帶着幾百個親信從北門跑了。曹大年追了一天一夜，追到了沙漠邊緣，眼看着賈漢吉爾跑進了茫茫沙海，才收兵回來。

“他跑不遠。”曹大年在給林縛的軍報中寫道，“沙漠里沒有水，沒有食，他撐不了幾天。臣己經派人封鎖了沙漠邊緣的所有水源，他要是出來，就是自投羅網。他要是不出來，就死在沙漠里。”

林縛看完軍報，批了兩個字：“善。繼續。”

海上的事也沒閑着。徐海在大島上站穩了腳跟之後，開始按照林縛的指示，在島上修建永久定居點。他讓人砍伐島上的樹木，建起了幾十間木屋，又在木屋外面圍了一圈木柵欄，柵欄外面挖了一道壕。島上的原住民對吳國人很友好，主送來糧食和淡水，還幫他們建房子、修碼頭。那個老人每隔幾天就來營地看看，每次來都帶幾壇陳年老酒，跟徐海喝幾杯，比比劃劃地聊幾句。徐海聽不懂他的話，但能看懂他的表——他在笑，笑得很開心。

趙大海的船隊在島上休整了一個月之後，繼續往東航行。這一次，他帶了更多的糧食和淡水，還帶了幾個願意跟他一起出海的原住民當嚮導。那些原住民說，他們的祖先就是從東邊來的，往東走，走很遠很遠，就能看到一片很大的陸地，比他們住的島大幾百倍。那片陸地上住着很多人，有很高的山，很長的河，很的森林，很深的峽谷。趙大海聽得心澎湃，恨不得上翅膀飛過去。

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