帖木兒投降的消息傳回江陵府時，劉文舉正在書房裡整理趙大海從海上送回來的第一封急報。兩封信幾乎同時送到他的案頭，一西一東，一陸一海，像兩把燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。他拿着兩封信，在書房裡來回走了十幾趟，最後還是決定先去找林縛。

林縛剛從西域回來，風塵僕僕，還沒來得及換裳。他騎了整整一個月的馬，大側磨掉了一層皮，走路都一瘸一拐的。許二狗扶着他進了書房，劉文舉己經等在門口了，手裡攥着兩封信，指節發白。

“王爺，趙大海來信了。”

林縛接過信，展開。信紙被海水浸過，字跡有些模糊，但還能看清。趙大海在信中說，船隊己經抵達太平洋中的大島，補給站建得很順利。島上的原住民對他們很友好，主送來糧食和淡水，還幫他們建房子、修碼頭。那個老人還在，朗，聽說張恆己經平安回到吳國，高興得老淚縱橫，讓人從地窖里搬出了幾十壇陳年老酒，說是要替那個死去的前輩敬趙大海一杯。

但信的後半部分，筆鋒一轉。趙大海說，他們在島上休整的時候，遇到了另一支船隊。船很大，比吳王號還大一圈，桅杆上掛着紅白藍三的旗幟。船上的人黃頭髮綠眼睛，說話嘰里咕嚕，跟英吉利人和法蘭西人都不太一樣。他們自稱是西班牙人，從洲來，往亞洲去，說是要尋找一個“東方群島”的地方。他們聽說吳國的船隊要在島上建補給站，臉很不好看，當場就翻了臉。領頭的西班牙軍說，這座島是他們先發現的，按照教皇劃定的教皇子午線，島以西的土地歸西班牙，島以東的土地歸葡萄牙，吳國沒有權利在這裡建任何設施。

趙大海沒有跟他們爭執。他知道自己的任務不是打仗，是建補給站。他讓人加快進度，日夜不停地施工，搶在西班牙人翻臉之前把倉庫和碼頭建了起來。但西班牙人沒有走，他們也在島上扎了營，跟吳國的營地只隔一條小河。兩邊的人每天隔着河互相瞪眼，火藥味越來越濃。

林縛看完信，把信遞給劉文舉。劉文舉看完，臉鐵青。

“王爺，西班牙人這是要跟咱們搶地盤。”

林縛點點頭。教皇子午線，他在利瑪竇的書里見過。那是幾年前教皇亞歷山大六世劃定的一條分界線，線以西的土地歸西班牙，線以東歸葡萄牙。這條線把整個地球分了兩半，完全不問其他國家的意見。吳國不在教皇的管轄範圍，也沒有承認過這條線，但西班牙人顯然不這麼認為。

“趙大海還說什麼了？”林縛問。

劉文舉說：“他說，西班牙人在島上的營地越擴越大，從幾百人增加到了上千人，還運來了好幾門火炮。他們雖然沒有手，但態度越來越強。趙大海怕出意外，己經讓船隊做好了戰鬥準備。”

林縛站起來，走到地圖前。太平洋中的那座大島，是他通往洲的門戶。失去了那座島，船隊就沒有了補給站，去洲就是一句空話。西班牙人佔了那座島，就等於掐住了他的脖子。

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