臘月二十五，清晨的霧氣比往日更重。

林銳天不亮就醒了，不是被鼓聲，是被營房外某種異常的寂靜吵醒的。平日里這個時候，伙房該有劈柴聲，巡夜的該有換崗的腳步聲，但今早什麼都沒有。他披起，推開門，濃霧像一堵牆撞在臉上。

營房前的空地上，值夜的哨兵不見了。

林銳心頭一，手按上刀柄，着牆往前。走了十幾步，聽見屋裡傳來低的說話聲。轉過營房拐角，看見趙虎和錢小五蹲在柴房門口，兩人臉都不好看。

“怎麼回事？”林銳走過去。

柴房門敞着，裡面空的。地上只剩半截磨斷的麻繩。

“跑了。”趙虎咬着牙，“看守的兩個兄弟，丑時班時還好好的，寅時換崗時人就不見了。繩子是磨斷的，至磨了一個時辰。”

錢小五補充：“我查了，營牆東北角有翻越的痕迹。牆頭的棘刺掉了幾。”

林銳盯着那截麻繩。斷口參差不齊，是慢慢磨的。看守的兩個兵一個王順，一個李貴，都是趙虎隊里的老卒，不該犯這種打瞌睡的錯誤。

“去把王順和李貴來。”他說。

兩人很快被帶到。王順左臉腫着，有明顯的掌印；李貴眼睛通紅，像是哭過。一見林銳，兩人撲通就跪下了。

“百戶大人，我們……我們也不知道怎麼就睡過去了……”王順聲音發，“就覺後腦勺一疼，再睜眼，人己經沒了。”

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