鳴初過，縣廷外己先聞鼓吏三擊木槌。那鼓聲不重，卻一下過一下，像專為今日這場對卷敲出來的。廊下數名令史抱卷而立，卷分新舊，繩有深淺，泥封也有薄厚。最西邊一案空着，只置布、刀筆與一盆新泥。龍凌一眼便看出，那不是尋常候用之，而是有人防着卷一開便要重封、重記、重押。

王戊低低吸了一口氣：“泥都備在堂前了。”

龍凌目不斜視，只道：“他們怕的不是卷錯，是錯了來不及補。”

璟立在他側，袖中手指微屈，像着一線將起未起的殺氣。可今日在這縣廷之上，最先傷人的未必是刀，往往是一句話、一道令符、一個早寫好的名字。誰先，誰先被記；誰先被記，誰便先從活人變簡上的一行字。

果然，未及升堂，便有一名年長令史趨前，拱手而白：“今日對卷，先核名，次核辭，後核封驗。未奉問者，不得妄言；妄言者，並記。”

王戊冷冷看他：“卷未開，先言記罪，廷中好快的筆。”

那令史面不改，只回了一句：“廷有廷次，吏不敢紊。”

龍凌沒有爭。他很清楚，小吏說的每一個字，未必都出自他們自己。今日最可怕的，也不在這些守次序的上，而在堂中那些能把錯名寫定名、把假供釘卷的人手裡。只要那隻手還藏在案後，眼前這座縣廷就不只是審案之所，更是替人改命之地。

鼓聲起時，天還未全亮。

縣廷在縣廨正中，石階不高，卻高得人心裡發寒。階下立着一排吏卒，槊尾着地，木甲，連呼吸都收得。廳前兩盞未滅的殘燈把影子拖得長，影子落在地上，像一條條黑牘，誰走上去便要被寫進那黑里。

龍凌被押在案側。押他的人不再暴，作反而極規整，像怕一步走歪便落人口實。璟與王戊各站一側，王戊傷未愈，臉仍白，可腰板得首。活口被押在廳外，上塞着布，眼睛卻瞪得極亮，像一盞沒油的燈。

堂上坐的不是趙嬰。趙嬰只是史，能寫卷，不能斷。今日升堂，座上是縣令。令不報名，只戴冠坐席，神沉冷，像一塊磨平的石。其側有丞一人，案前置木尺與繩，尺繩不為量地，專為量命。

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：面吻口，首叩禮吏以先，卷捧手雙，下堂於立嬰趙

”。斷令請，與卷今。改有口囚，記不押補，疑有泥封，卷驗廨西夜昨：之言敢嬰趙吏下“

：水如辭念，牘卷開展便嬰趙。意示手抬只，答不令縣

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：案敲槌木像卻，高不音聲，口開令縣

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”。泥封上卷取，嬰趙“：道令縣

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。泥刮嬰趙意示手抬，問不令縣

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”。記失吏下……吏下。押補故，散卷恐吏下，裂印時來署獄自卷。敢不肅吏下“：響得磕頭額，首叩地撲肅馮

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