崇禎十八年，十二月二十日，伊犁。

西域都護府剛剛掛牌，張鼎還沒來得及口氣，邊境巡邏隊就送來了一份特殊的“年禮”——一個俄羅斯信使。

這封信使材高大，金髮碧眼，穿着一件厚重的皮大，腰間掛着一把長刀和一柄火槍。他的名字伊萬·彼得羅夫，是西伯利亞督軍派來的使者，帶着一封用羊皮紙寫的國書，要求覲見“西域的最高統治者”。

張鼎在都護府正堂接見了彼得羅夫。他特意穿了一嶄新的明鎧，腰間佩劍，後站着李定國、李定軍、陳子龍等一班文武。正堂兩側，火槍手手持燧發槍，站得筆首。

彼得羅夫走進正堂，看到這陣勢，先是一愣，隨即按照俄羅斯的禮儀，右手，微微躬：“尊敬的將軍，我代表沙皇米哈伊維奇陛下，向您致以最誠摯的問候。”

翻譯將他的話譯漢語。張鼎聽完，不聲地拱了拱手：“請坐。不知沙皇陛下派你來，有何貴幹？”

彼得羅夫坐下，從懷中取出羊皮紙國書，雙手遞上。翻譯接過，大聲宣讀。國書中，沙皇米哈伊維奇表示，聽說東方有一個強大的“大順國”，願意與之建立友好關係，互通貿易。同時，沙皇希與大順“劃定邊界”，以免雙方發生不必要的衝突。

張鼎聽完，心中冷笑。劃定邊界？俄羅斯人的手得可真長，從莫斯科到西域，萬里之遙，他們倒是不嫌遠。

“劃定邊界的事，可以談。”張鼎語氣平靜，“但有一條——俄羅斯的勢力不得越過爾喀什湖。爾喀什湖以西，你們可以自由活；以東，是大順的領土，不容侵犯。”

彼得羅夫皺了皺眉：“將軍，爾喀什湖以東的大片土地，自古以來就是哈薩克游牧之地，不屬於任何國家。沙皇陛下己經派探險隊進了那些地區，如果突然撤出，恐怕……”

“恐怕什麼？”張鼎打斷了他，“哈薩克游牧之地，自古以來就是大順的藩屬。漢有西域都護府，唐有安西都護府，哈薩克各部都曾向中原皇帝稱臣。如今大順繼承了漢唐的疆域，自然有權管轄這些土地。”

彼得羅夫還想爭辯，張鼎擺了擺手：“不必說了。這是我方的底線，沒有商量餘地。如果沙皇陛下願意接，我們可以談通商；如果不願意，那就沒什麼好談的了。”

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