“小先生，干咱們這行，車軲轆就是，街巷就是命。上海灘幾十萬戶，幾百條馬路，幾千條弄堂，你都得裝在腦子裡。閉着眼睛能走，睜着眼睛能跑，這才是本事。”

沈知年點點頭。

王阿叔又說：“認路是一樣，認人又是一樣。街上的人，你得分三類。一類是普通百姓，走路隨便，眼神散漫。一類是巡捕和便，他們走路有勁，眼神往人多的地方瞄。還有一類是咱們自己人，接頭的時候會有些小作，比如耳朵、清清嗓子，你要記住。”

他示範了幾種常見的暗號——耳朵表示安全，咳嗽兩聲表示有況，掏手帕汗表示跟上來。

沈知年一一記下。

“最後一條，也是最重要的一條。”王阿叔收起煙袋，臉鄭重，“任何時候，都要有兩條以上的退路。去一個地方之前，先想好怎麼走。萬一出事，往人多的地方鑽，往岔路多的地方跑，實在不行就往巡捕房門口跑——日本人不敢在租界巡捕房門口抓人。”

沈知年把這些話刻在心裡。後來無數次，正是這些看似簡單的經驗，救了他的命。

那天之後，沈知年每周都跟王阿叔跑幾天。慢慢地，他開始悉上海的每一條街道、每一個弄堂、每一暗門。他知道哪個路口常有巡捕，哪個茶館有後門，哪個澡堂子可以翻窗出去。

一個雨天，沈知年在接頭回來的路上，發現後有個穿黑服的人一首跟着。他不聲地拐進一條弄堂，從另一頭出來，又拐進另一條，七繞八繞，最後走進一家茶館，從後窗翻出去，鑽進王阿叔停在巷口的黃包車。

王阿叔二話不說，拉起車就跑。穿過幾條街，那人早被甩得沒影了。

“好險。”沈知年着氣說。

“險什麼險？”王阿叔頭也不回，“你路線選得對，那茶館後面有條暗巷，我早告訴過你。以後記住了，腦子要比快。”

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