周踏進北疆大營的第三日，風沙剛裹着哨兵的號角聲刮過帳檐，他便將朝廷欽命監軍的腰牌往案上一擱，在自己那座臨時居帳里擺開了接風宴。

說是接風，實則是他營後頭一遭正式與衛凜、蕭珩及軍中十幾個核心將領同席——明面上是舉杯敘舊，暗地裡卻藏着試探與拿的心思，像細針，輕輕着每個人的分寸。

他特意花了半日布置軍帳，是把邊地礪的風氣了京城的溫模樣。帳頂懸着兩盞素紗宮燈，是他從京城一路護着帶來的，燭火過薄紗暈開，暖像層薄金箔，鋪滿了半座軍帳的泥地。几案全覆著青錦緞，案上擺着京城捎來的風乾腊味、餞果品，再配上軍中自釀的烈酒，看似尋常，卻着刻意維持的京中面——彷彿要在這黃沙萬里的北疆，生生隔出一方朝廷的威儀，像道無形的牆，把邊地的野都攔在了帳外。

衛凜如約而至，一深常服，未披甲胄，卻依舊姿拔，眉眼間帶着常年領兵的沉肅。他帳時步履沉穩，目淡淡掃過帳陳設，並未多言，只依禮頷首，算是與周見禮。蕭珩跟在衛凜側，仍是一貫的散漫模樣，素勁裝領口微敞，髮帶鬆鬆系著，幾縷碎發垂在額前，進門時眼神飄忽，西下張，彷彿對帳中一切都帶着幾分漫不經心的好奇，全然沒有半分天家皇子該有的端凝氣度。

隨行而來的幾位邊軍將領分列左右，皆是一風塵僕僕的簡裝，與周邊飾齊整的侍親兵形鮮明對比。

周見眾人席，連忙起拱手，臉上堆着恰到好的笑意，聲音不高不低，既顯監軍份，又不至於太過倨傲：“衛將軍，七皇子殿下，諸位軍中同僚，今日周某略備薄酒，一則為自己接風洗塵，二則也是初至北疆，與諸位同袍識一番，日後共事邊防，也好彼此照應。”

衛凜微微頷首，語氣平淡：“周大人奉旨前來，乃是朝廷法度，營中自當配合。不必多禮，座便是。”

周笑着應和，目卻有意無意落在蕭珩上，親自抬手引座，將他安排在自己側最顯眼的位置，擺明了要將這位皇子盯在眼前。“殿下遠在邊地，辛苦經年，陛下在京中時常挂念。今日席間不必拘束，只管開懷暢飲。”

蕭珩像是寵若驚一般，擺了擺手，咧一笑，帶着幾分邊塞養的疏爽利：“大人客氣了，我在北疆待慣了，茶淡飯都無妨，這般排場倒是不習慣。”說罷便自顧落座，手肘隨意撐在案邊，一副不拘小節的模樣。

酒過三巡，帳氣氛漸熱，勸酒聲此起彼伏。周見時機漸至，便不再遮掩，開始步步試探。他先端起酒碗朝蕭珩示意，笑意溫和，話語里卻藏着鉤子：“殿下自在軍營長大，耳濡目染，想來弓馬嫻，兵法謀略也頗有心得。不知殿下平日，是否常與衛將軍一同參議軍務？”

蕭珩仰頭灌下一口烈酒，間微微滾，隨手抹了把，笑得一臉坦：“大人說笑了，我哪懂什麼軍務。平日里無非是睡到日晒三竿，閑來便去校場比劃兩下，或是騎馬戈壁幾隻野兔野雁，打發時日罷了。排兵布陣、糧草駐防那等軍國大事，自有衛將軍與諸位將領勞，我一個閑散人，何必去湊那個熱鬧。”

他語氣自然，眼神坦，毫不見遮掩，反倒顯得無城府，甚至有些自甘平庸。

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