天剛蒙蒙亮，霧還裹在向山的岔岔里，李應華己經騎着那輛半舊的自行車往山下趕。車軲轆碾過水打的土路，發出沉悶的聲響，他上的白大褂被風掀得往後飄，角沾了泥點，也顧不上。

自打當上公社衛生院副院長，他就沒睡過一個踏實覺。白天坐診看病，開藥打針，理院里雜事，一到傍晚，腳底下就像拴了繩，不由自主往各個村屯跑。別人下班往家奔，他下班往鄉下奔，兜里總揣着個小本子，走哪記哪，誰家孩子質弱，哪個老人老咳，哪個屯飲水臟，哪個地方病集中，一筆一畫，記得比誰都認真。

這一回，他死死盯上了下山窪屯。

這地方，偏、窮、土、水苦。

整個屯子，老老，沒幾個腳利索的。

尤其是孩子，打剛會走路，就着一說不出的彆扭。彎、腰僵、關節腫，走路拖拖拉拉，子往前探，胳膊甩不開，步子邁不大。老百姓裡那句順口溜，李應華聽一次，心就揪一次：

下地炕沿，轉角窗檯，走路鍋台，拽拽哈哈挪過來。

孩子本該蹦蹦跳跳，可下山窪的娃，一個個彎腰駝背，手腳僵，站不首、走不穩、跑不，小小年紀，就帶着一甩不開的病痛。大人生了病，扛着拖着，娃生了病，一輩子就毀了。

李應華第一次進屯，蹲在一戶人家炕沿邊，着一個七歲娃腫得發亮的膝蓋，那孩子疼得不敢哭，只咬着，眼淚吧嗒吧嗒掉在他手背上。

娃娘站在一旁，手在圍上使勁，聲音啞得像砂紙磨過：

“李大夫，你說這娃造的啥孽啊？生下來就這麼遭罪，長大了可咋娶媳婦、咋過日子啊……全村都這樣，一代傳一代，咱們這是被老天爺棄了啊。”

李應華沒敢多說，只輕輕拍了拍孩子的，站起，目掃過整個屯子。

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