雷州半島的晨霧尚未散盡，一蔽的月牙形港口，一艘船斑駁的風帆船正緩緩駛泊位。船帆上布滿了海風侵蝕的痕迹，船舷還殘留着與暗礁的凹痕，甲板上的船員們衫襤褸、面黝黑，卻個個眼神明亮，着劫後餘生的振，這正是完“南方香料之路”首次探索的復國軍偵察船“破浪號”。

碼頭早已被嚴警戒，軍的特工與後勤人員靜靜等候，待“破浪號”穩穩靠岸，便立刻上前接應。船長周明率先踏上碼頭，他原本整潔的長衫沾滿了鹽漬與塵土，下頜留着雜的鬍鬚，連日的航海讓他顯得疲憊不堪，卻依舊直了脊樑。他快步走向等候在岸邊的南洋事務專員，遞上一份封的航海日誌：“即刻將這份首航報告送往南京，務必親手給趙大都督。”

三日後，南京總督府議事堂，趙羅手中捧着“破浪號”的航海日誌，指尖過泛黃的紙頁，上面麻麻的字跡記錄著航行途中的每一細節、每一次驚險。周明已連夜趕回南京，此刻正立在堂中，雖略帶疲憊，卻思路清晰地彙報着首航的全過程。

“大都督，此次‘破浪號’從雷州半島出發，沿蘇祿群島航線南下，歷時四十二日，功抵達蘭芳新聯絡點，全程未被荷蘭主力巡邏隊發現，航線基本可行。”周明的聲音沉穩，帶着航海者特有的篤定，“我們按蘇祿嚮導標註的路線，避開了荷蘭人重兵把守的達維亞海峽與坤甸港口，主要沿着島嶼邊緣的淺水區與蔽海灣航行，途中驗證了六個蔽錨地與四個淡水補給點——這些錨地多位於無人島嶼的背風，礁石環繞，不易被發現；補給點均由蘇祿或蘭芳的部落掌控，淡水充足，還能補充量新鮮食與木材。”

他頓了頓，抬手指向牆上的航線圖，標註出幾關鍵節點：“尤其是南沙群島附近的一暗礁灣，灣水深適中，可停泊五艘以上中型船隻，且口狹窄，荷蘭巡邏船從未涉足；還有蘇祿海東側的三寶灣，蘇祿部落在此駐守，可提供武裝掩護，即便遭遇荷蘭巡邏隊，也能快速蔽。不過，航線後半段進婆羅洲近海時，水文複雜，暗礁布，且有零星荷蘭巡邏小艇活，需要悉航線的嚮導領航，否則極易發生危險。”

趙羅微微點頭，話問道：“與蘇祿的聯繫，進展如何？”

“此次抵達蘇祿主島，到了蘇丹的高規格接待，蘇丹親自設宴款待我方人員，還召集了周邊部落首領作陪。”周明的語氣多了幾分細節，“蘇祿方面抗西抗荷的意願極為強烈，他們常年遭西班牙人的賦稅榨與荷蘭人的貿易壟斷，部落武裝多次與民勢力衝突，卻因裝備落後屢屢挫。我們帶去的五十支火繩槍，他們試用後極為滿意，再三懇請我們能提供更多火與軍事訓練。”

但他話鋒一轉，語氣凝重了些：“不過，蘇祿方面對我們的實力仍有疑慮。蘇丹私下向我，他們擔心復國軍遠在江南，難以長期為其提供支援，且不清楚我們的軍事實力到底能否與民勢力抗衡——畢竟北角的陷落，他們也有所耳聞，擔心與我們合作，會招致荷蘭人的瘋狂報復，反而得不償失。此外，部分部落首領對我們心存戒備，認為我們與荷蘭人、西班牙人一樣，都是為了爭奪南洋資源，對合作持觀態度。”

“他們的顧慮，合合理。”趙羅語氣平淡，“畢竟我們在南洋立足未穩，尚未展現出足夠的威懾力。”

“是。”周明應聲，繼續彙報第三點，“我們在蘇祿休整三日後，在蘇祿嚮導的護送下，順利抵達蘭芳新的陸聯絡點，與蘭芳領袖吳天雄及‘深’計劃先遣隊功會合。先遣隊隊長向我提了初步勘探報告，帶來了煤礦與硫磺礦的最新樣本，評估結果較為樂觀。”

他取出兩個布包，放在案上：“這是先遣隊新採集的礦樣。煤礦方面，天礦層厚度約有三尺，初步估算儲量至可供復國軍蒸汽船與軍工工坊使用三年以上，且開採難度極低，無需複雜設備，僅靠人力便可開挖；硫磺礦的礦脈綿延數里，純度普遍在八以上，部分礦點純度甚至超過九，遠超江南本地礦源，先遣隊已在礦源附近找到了蔽的營地選址，初步搭建了臨時防工事，可保障後續勘探與初期開採的安全。”

周明補充道：“蘭芳方面已安排了二十名部落獵手，協助先遣隊開展勘探工作，還承諾將調集人力，協助我們修建從礦源到河岸的簡易運輸通道，方便後續資轉運。不過，先遣隊也反映，礦源區域周邊有兩個小型土王部落，雖暫無敵意，但需要儘快建立聯繫，爭取其支持，避免後續開採引發衝突。”

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