“他在拖延。”阿斯奎斯喃喃自語。

坐在對面的外大臣格雷爵士點頭：“顯然，威爾遜想聽聽陳峰說什麼。即使只有百分之一的和平可能，他也會嘗試。”

“但我們沒有時間了。”阿斯奎斯把電報扔在桌上，“西線的局勢每天都在惡化。法國人的士氣瀕臨崩潰，俄國人實際上己經退出戰爭。如果麗卡再不參戰，明年春天德國人就能集中全部兵力在西線突破。到那時……”

他沒有說完。但格雷明白——到那時，英國可能不得不考慮談判，而談判的條件絕不會好。

“陳峰會提出什麼方案？”格雷問。

“無非是某種和平倡議。要求雙方停火，回到談判桌，立國際委員會等等。”阿斯奎斯冷笑，“聽起來好，但前提是德國人願意吐出他們吞下的領土——比利時、法國北部、波蘭、塞爾維亞。他們會願意嗎？”

“所以陳峰的計劃註定失敗？”

“不一定。”阿斯奎斯站起，走到壁爐前。爐火很旺，但他依然到寒冷，“陳峰是個現實主義者。他可能不會提‘恢復戰前邊界’這種不切實際的要求，而是提出某種……利益換。比如，德國保留部分佔領區，但賠償英法損失；比如，德國放棄海外民地，換取技輸出和市場准。”

格雷驚訝地看着首相：“這些想法……很有創造。但德國皇帝會接嗎？他想要的是勝利，是霸權。”

“如果戰敗呢？”阿斯奎斯轉，“如果麗卡參戰，德國必敗。威廉二世可能被推翻，霍亨索倫王朝可能終結，德國可能被肢解。相比之下，陳峰的方案至能讓德國作為一個完整國家存在。如果你是德國皇帝，你怎麼選？”

書房裡安靜下來。壁爐里的木柴噼啪作響，牆上的掛鐘滴答走。

“所以陳峰可能真的能促和平。”格雷緩緩說。

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