恩維爾還禮，走到隊列前。士兵們首腰板，努力做出最好的姿態。他們很年輕，大多數不到二十五歲，眼神里有恐懼，但也有希——希新裝備、新訓練能讓他們在戰場上活下來。

“士兵們！”恩維爾用土耳其語高喊，“你們是帝國現代化的希！用你們手中的新槍，保衛祖國！用你們學到的新戰，打敗敵人！真主保佑奧斯曼！”

“真主保佑奧斯曼！”士兵們齊聲回應，聲音在高原上回。

檢閱結束，恩維爾回到營房。哈利姆帕夏己經在那裡等待，臉凝重。

“勒斯坦前線急電。”大維齊爾遞過電報，“英國人在加沙方向增兵了，至兩個師。報顯示，他們可能在下個月發進攻。”

恩維爾看完電報，沉默良久：“我們有多兵力？”

“勒斯坦集團軍，名義上有五個師，實際兵力不足七萬人，重武缺乏，彈藥只夠支撐一周中等強度戰鬥。”

“蘭芳承諾的裝備呢？”

“第一批己經到了士拉，但轉運過來需要時間。而且……”哈利姆猶豫了一下，“蘭芳方面提出，要派‘軍事觀察員’隨裝備一起過來，監督裝備的使用況。”

恩維爾臉一沉：“監督？他們把我們當什麼？民地嗎？”

“是債主。”哈利姆平靜地說，“我們欠他們五百萬英鎊貸款，欠他們十個師的裝備。債主有權知道，他們的錢用在哪裡，他們的裝備有沒有被浪費。”

他頓了頓，低聲音：“而且恩維爾，你我都知道——這些‘觀察員’，其實就是報人員。他們會繪製我們的防線地圖，評估我們的戰鬥力，記錄我們的弱點。戰後……這些都會為蘭芳的籌碼。”

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