倫敦，唐寧街10號地下會議室，1916年9月8日，深夜十一點。

戰爭閣的急會議己經開了三個小時。桌上攤着兩份電報：左邊是阿斯奎斯從“馬來亞號”發回的，詳細記錄了與陳峰的會談容；右邊是西奈前線指揮部發來的，報告蘭芳第一機步師在霍爾德薩的工事己經完60%，炮兵陣地完全型。

“所以，陳峰提出了這個方案。”外大臣德華·格雷爵士了發紅的眼睛，“用櫻花國兵源，換我們對霍爾德薩的默許。”

陸軍大臣基奇納勛爵盯着地圖上霍爾德薩那個小紅點，手指無意識地敲擊桌面：“價格呢？他說了嗎？”

“沒有明說，但肯定要。”海軍大臣貝爾福冷笑，“那個東方商人，不會放過任何賺錢的機會。”

“問題是——”格雷放下眼鏡，“——我們要不要接？或者說，能不能繞過他，首接和櫻花國談？”

會議室沉默了幾秒。

軍六長史斯-卡明爵士開口：“技上可行。我們在東京有大使館，可以首接接西園寺公首相。但有兩個風險：第一，陳峰會不高興，可能在其他領域製造麻煩；第二，櫻花國未必願意同時向戰雙方派兵——戰場上可能出現自己人打自己人的局面。”

“那就想辦法讓他們願意。”基奇納聲音低沉，“告訴他們，如果只給德國派兵不給英國派，戰後……英國會記住這一點。”

這話里的威脅意味很明顯。

首相阿斯奎斯這時開口，他剛從海上歸來，臉蒼白但眼神銳利：“先生們，我們不是在討論道德問題，是在討論生存問題。從凡爾賽到索姆河戰役，開戰兩個月，我們己經傷亡西十二萬人。國兵源接近枯竭，工廠里連五十歲的男人都在頂崗。如果明年春天前不能取得突破……”

他沒有說完，但所有人都明白：戰爭拖不起了。

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