“然後呢？”費舍爾問，“造一艘對抗十二艘？我要的是數量優勢！兩強標準！皇家海軍必須至等於世界上第二、第三海軍強國的總和！”

他回到桌前，抓起電話：“接首相邸。對，現在。告訴坎貝爾-班納曼先生，我需要在半小時見到他。”

等待接通的間隙，他對瓦茨說：“我要一份報告，最晚明天中午。關於如果我們立刻激活一個六艘無畏艦的建造計劃，需要多預算，多時間，會對現有造艦計劃產生什麼影響。”

“六艘同時？”瓦茨震驚。

“六艘是起步！”費舍爾吼道，“德國人有六艘，我們就要有十二艘！這是算題，菲利普！簡單的算題！”

電話接通了。費舍爾抓起聽筒：“首相閣下，我是費舍爾。很抱歉這麼晚打擾您，但我需要立即召開戰時閣急會議。是的，今晚。原因？德國人剛剛展示了六艘我們完全不知道的新型戰列艦，而皇家海軍對此毫無準備。我認為，這是自拿破崙戰爭以來最嚴重的國家安全威脅。”

掛斷電話後，辦公室里死一般寂靜。

霍爾小心翼翼地問：“長，您真的認為德國人會……”

“我不知道德國人會不會開戰。”費舍爾打斷他，“但我知道，當你在牌桌上看到對手亮出一手王牌，而你手裡只有散牌時，你必須假設他準備清空你的籌碼。”

他走到窗前，着倫敦的夜景。泰晤士河上的燈倒映在漆黑的水面，象一條發的蛇。三百年來，這條河見證了多艦隊的起航與歸來，見證了多帝國的崛起與衰落。

“霍爾。”

“在，長。”

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