德華七世國王站在書桌前，臉漲紅，重的手指指着地上的報紙：“這是辱！赤的辱！”

海軍大臣塞爾伯恩伯爵站在一旁，微微低頭：“陛下，請息怒……”

“息怒？”德華七世轉過，胖的軀因憤怒而斗，“威廉那個不知天高地厚的小子！他父親——我親的妹夫腓特烈——如果還活着，絕不會允許他這樣挑釁！”

國王走到窗前，着宮殿外的花園，聲音里充滿了家族恩怨帶來的刺痛：“去年在科堡，他當著一屋子歐洲王室的面，大談德意志的‘下的地盤’。我告訴他，大英帝國的領土不是餐桌上的麵包，可以隨便切一塊。現在呢？他用戰艦來回應我！”

塞爾伯恩伯爵小心地選擇措辭：“陛下，這首先是海軍技問題。德國人似乎造出了新一代戰列艦，而我們的報系統……完全掉了。”

“掉了？”國王猛地轉，“六艘！兩萬噸級！這不是掉一艘巡洋艦，是六艘主力艦！皇家海軍的眼睛都瞎了嗎？”

書房門被輕輕敲響。

“進來！”

“陛下。”首相微微鞠躬，“海軍部費舍爾勛爵請求急覲見，他帶來了更詳細的報。”

“讓他進來！”國王坐回高背椅，手指敲擊着扶手，“所有人都聽聽，我們的海軍到底出了什麼問題。”

“陛下，首相閣下，諸位大臣。”費舍爾的聲音乾脆得象炮彈炸開，“我長話短說：德國人獲得了技突破，而我們落後了至十八個月。”

他打開文檔夾，出放大後的照片攤在書桌上。

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