土地新政如同投北嵐這潭靜水（實則己涌不息）中的巨石，激起的波瀾尚未平息，另一潛流，己開始在沈妙的掌控下，悄然涌。蕭辰深知，一個健康、有活力的政權，不能只靠農業和武力。財富的——商業，必須流淌起來。剿滅黑虎山和抄沒豪強所得的巨額浮財，為這的流，提供了最初的力。而蕭辰提供的，則是超越這個時代的、能夠“造”的點子。

王府書房，如今己儼然為北嵐的決策中樞。蕭辰與沈妙對坐，面前攤開的並非地圖或兵書，而是幾份沈妙心擬定的章程和幾張畫著古怪的草圖。

“王爺，黑虎山及陳劉二家所獲金銀銅錢，合計約值十五萬貫。糧食資另計。此乃一筆巨款，然若坐吃山空，加之軍械所、礦山、墾荒、流民安置所費甚巨，恐難支撐三年。”沈妙撥弄着算籌，眉頭微蹙。他是個實幹家，深知錢財的重要與易逝。

“所以，錢要起來，要生錢。”蕭辰指尖點着桌面，“坐擁寶山而不自知的，是蠢材。北嵐缺什麼？缺人，缺糧，更缺與外界換資、獲取信息的渠道。而我們現在有什麼？有初步安定的環境，有即將產出的鐵，有……一些別人沒有的東西。”

他拿起一張草圖，上面畫著幾個陶缸、竹管和爐灶的簡易組合。“這是‘淋鹵煎鹽’法。北嵐近海，然海鹽苦，價高質劣。地池鹽、井鹽，多為營或大族壟斷。此法，可用尋常鹽甚至礦鹽、土鹽為原料，經溶解、過濾、煎煮，去除雜質，可得白、味純之上等鹽。本低廉，而售價……可數倍於鹽。”

沈妙眼睛一亮。鹽，乃百味之首，更是生活必需品，利潤極高，自古便是暴利行業，多為府或世家壟斷。若北嵐能自產優質鹽，不僅可滿足自用，更可為一把打開貿易壁壘、攫取財富的利刃。

蕭辰又拿起另一張紙，上面寫着些原料和步驟：“此乃‘簡易皂’製法。以油脂（或植油）、草木灰水（鹼）混合熬煮，可得去污之，遠勝皂角、澡豆，且本低廉。可制洗、沐浴之用，若能添加香料，則為上品。此於民生大有裨益，不遜於鹽。”

沈妙接過，仔細看去，越看越是心驚。這法子看似簡單，原料易得（北嵐剿匪得了不牲畜，油脂不缺；草木灰更是尋常），但其中關竅，若非王爺點明，誰能想到？鹽和皂，一為食，一為用，皆是百姓日常不可或缺，卻又利潤厚之。若真能製……

“王爺，此二法，真乃點石金之！”沈妙激道，“只是，鹽鐵自古營，私製鹽貨，乃大罪。皂雖無令，然大規模製售，恐引人注目……”

“所以，要秘進行，初期不走明路。”蕭辰眼中閃過銳，“選址要蔽，或在礦山左近，借開礦之名掩護；或在邊遠村落，以作坊形式。工匠要可靠，工序要分解，核心步驟由最信任之人掌握。產品出來，不走道，不進城邑，專走黑市，通過那些要錢不要命的行商、小商隊，銷往周邊郡縣，甚至……草原。我們只要錢，和我們需要的東西：糧食、布匹、藥材、硝石、硫磺，乃至……報。”

沈妙瞬間明白了蕭辰的意圖。這不只是賺錢，更是要建立一張獨立於朝廷和傳統商路之外的、秘的商業和報網絡！以鹽、皂為敲門磚，敲開那些被大商戶和世家把持的市場，換取北嵐急需的資，同時收集外界信息。

“妙！此事給屬下！”沈妙神大振，他本就擅長經濟實務，之前苦於無本無，如今既有本金，又有奇，正是大展拳腳之時。“屬下即刻去辦。選址、招募可靠工匠、採買原料，一月之，必讓第一批‘北嵐鹽’、‘北嵐皂’問世！”

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