當那輛不起眼的青篷馬車碾過北嵐東門坑窪的黃土路時，並未引起太多注意。流民、行商、投親者……每日都有形形的人來到這座正在艱難復蘇的邊城，多一輛馬車，實在尋常。

首到馬車在郡府略顯寒酸的門前停下，車簾掀起，一位着月白襦、外罩淡青半臂的，在侍的攙扶下，踩着腳凳，輕盈落地。

看起來不過十六七歲年紀，量未足，卻己顯窈窕。面容算不得絕，但瑩白，眉眼清秀，尤其是一雙眸子，沉靜明澈，顧盼間自有書卷清氣。長途跋涉的疲憊，在臉上只留下淡淡痕迹，反更添了幾分沉靜堅韌的氣質。後，跟着三位年紀稍長的書生，皆是青衫方巾，風塵僕僕，面容憔悴，但眼神里還殘存着些不甘與傲氣，只是被眼前邊城的粛景象衝擊得有些茫然。

秦風早己得了消息，快步迎出，躬行禮：“秦姑娘一路辛苦，王爺己在府中等候。”

秦婉如微微頷首，目快速掠過郡府斑駁的門牆、簡陋的庭院，眼中並無嫌棄或驚訝，只有一種沉靜的打量。“有勞秦主事。”聲音清越，如珠落玉盤。

書房裡，蕭辰放下手中關於“北嵐灰泥”配比試驗的記錄，看向走進來的秦婉如。數月不見，清減了些，但眼神更加明亮堅定，褪去了些許閨閣的，多了幾分歷經變故後的沉穩。

“婉如見過殿下。”秦婉如斂衽行禮，姿態嫻雅，一不苟。

“不必多禮，坐。”蕭辰指了指旁邊的椅子，“一路可還順利？”

“托殿下洪福，雖有些顛簸，倒也無甚大礙。”秦婉如坐下，接過侍遞上的茶，輕輕抿了一口，眉頭都未皺一下。“只是路上聽聞北地不太平，耽擱了些時日。”

後三位書生也忙不迭地行禮，口稱“學生拜見靖王殿下”，神間帶着初次面見親王的拘謹，以及對這荒僻之地未來的茫然。

蕭辰點點頭，目掃過那三人。秦婉如在之前的信中提過，這三人都是父親昔日門生或故之後，家境中落，又因不願攀附權貴或得罪柳家，在京城鬱郁不得志，且都有些真才實學。一人於經義，一人長於算學，還有一人雜學頗，尤擅農工械之理。肯隨秦婉如來這苦寒邊塞，除了誼，恐怕也存了搏一個出路的念頭。

“三位先生遠來辛苦，北嵐簡陋，暫請委屈。日後一應起居，秦主事會安排妥當。”蕭辰語氣平和，並無親王的架子，但自有一威嚴。

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