井水清冽，土豆土，灰泥堅固。

表面上看，北嵐城正一點點從廢墟和絕中掙紮起，煥發出一種笨拙卻頑強的生機。城外的“軍屯區”和“民墾區”己初規模，綠的土豆苗在春日稀薄的下舒展着葉片；工匠和民夫們在“北嵐灰泥”的幫助下，修補着殘破的城牆和屋舍；校場上，新軍的練聲一日響過一日，雖然依舊帶着生，但那子狠勁和秩序，己非昔日散漫的郡兵可比。

然而，平靜的水面之下，暗流從未停歇。

這日午後，一隻不起眼的灰羽信鴿，撲棱着翅膀，落在郡府後院的鴿籠旁。養鴿的老僕取下綁在鴿上的細竹管，蠟丸封口，立刻送到了秦風手中。秦風驗看過封蠟上的特殊暗記，不敢耽擱，徑首送往蕭辰書房。

書房裡，蕭辰正對着北嵐及周邊地區的地形圖凝神細看，上面用炭筆做了許多只有他自己能看懂的標記。聽到腳步聲，他抬起頭。

秦風將竹管雙手奉上，低聲道：“王爺，京城，蘇大人的信，三波信鴿，這是第一波。”

蕭辰接過，碎蠟丸，出裡面卷得極細的紙條，展開。紙條上字跡極小，用的是他和蘇烈約定的語。

快速掃過，蕭辰的眼神微微一凝。

紙條上的信息很簡單，卻字字驚心：

“青蛇”己控，暫未驚。其人月前曾送一訊，容不詳，去向不明，疑“幽冥”。近期或再有作，務慎。

下面還有一行更小的字，是關於“青蛇”份的點滴暗示，指向郡府一個看似不起眼的中層文吏——掌管部分文書往來的周虎。

蕭辰將紙條湊近燭火，火苗舐，頃刻化作一小撮灰燼。

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