時間：永昌十八年，五月中下旬。草原盟約己定，部政務在蘇輕雪主持下步正軌。黑水堡迎來了初夏的生機，也迎來了另一場無聲的變革。

地點：黑水堡，原軍營校場。此刻，校場己被臨時劃分出數百個整齊的考位，以竹席、木板簡單隔開。旌旗被暫時收起，取而代之的是懸挂在各的“肅靜”、“嚴謹”等木牌。堡主街兩側，也搭起了許多簡易茶棚、食攤，人聲較往日喧沸數倍。

秦風站在校場東側臨時搭建的瞭台（由點將台改建）上，手扶木欄，着下方黑一片伏案疾書的人頭，眼中既有欣，亦有慨，更有一不易察覺的銳利審視。初夏的風帶着暖意，吹他頜下清須，也吹了場中數千份墨跡未乾的試卷。

距離那日室議事，己過去十餘日。月瑤帶來的驚天秘，如一塊巨石投深潭，在核心圈子裡激起千層浪後，表面又暫時恢復了平靜。王爺（蕭辰）變得更加沉默，修鍊愈發刻苦，與楚姑娘、閻羅等人的對練，時常帶着一以往未有的狠厲與迫切。蘇郡主（蘇輕雪）則更專註於政，將各項事務梳理得井井有條，彷彿要將所有不安都在繁的政務之下。他們都清楚，真正的風暴在積蓄，而他們能做的，就是在風暴來臨前，讓自己、讓黑水堡、讓這北嵐西郡，變得更強大、更穩固。

人才，是強大的基石。郡縣初設，百事待興，僅靠軍中通文墨的將領和寥寥幾位幕僚（包括他自己），遠遠不夠。蘇郡主前番“求賢令”和“政務科考”小試牛刀，效果顯著，但規模尚小，且偏重實務急才。如今西郡稍定，王爺與郡主商議後，決定將此事制度化、擴大化，於是便有了這黑水堡第一次正式科舉。

此“科舉”，與大雍朝廷的科舉截然不同。秦風親自執筆擬定的章程，經王爺首肯，郡主潤，核心只有八個字：不拘一格，唯才是舉。

科目設定，便見心思：

1. 經義：不考死記背的朱注經義，只考對聖賢大道、治國理念的理解與闡述，題目多結合北疆實。如“論邊塞屯田與民力休養”、“釋‘民為重’於今時之踐行”。

2. 算學：丈量田畝、計算糧賦、核校賬目，乃至軍需調配，皆需算學。考題實用，甚至有計算築城土方、糧草轉運損耗之類。

3. 農桑：北地本。考題涉及節氣、土壤、水利、畜養、新式農原理等，皆是老農可能知曉、書生未必通的容。

4. 律法：不獨考大雍律，更重案例研判，尤其涉及田土、錢債、盜賊、邊貿等常見糾紛的置。

5. 策論：重中之重。或就北嵐西郡當下急務（如安民、胡、通商、備邊）要求獻策；或就長遠發展（如教化、吏治、強兵）暢所言。

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