時間：永昌十八年，西月中旬至五月初。蕭辰率軍北上草原，深王庭的二十餘日。

地點：黑水堡，議事堂。晨過窗欞，在潔的青磚地上投下整齊的斑。

蘇輕雪端坐於主位之側——那是蕭辰的位置，此刻空懸。並未坐上主位，只在旁設一案幾。案頭文書堆積如山，卻分門別類，擺放得一不苟。穿着一淡青素絨襦，外罩同半臂，髮髻簡潔，只簪一支白玉簪，通上下並無多餘飾，卻自有一清冷肅然、令人不敢視的氣度。

堡核心人皆在。秦風坐於左下首，眉頭微鎖，翻看着幾份邊境軍報。沈妙坐在右側，正低聲與旁邊管賬的主事核對新一批商貨的賬目。李靈韻坐在稍遠，面前攤開幾張藥方和疫匯總，神專註。陳、龍戰等將領或在外駐防，或在整訓新軍，堂以文政事務為主。

空氣中瀰漫著淡淡的墨香、藥草香，以及一種無聲的、繃的秩序。蕭辰離開時，將後方政務全權託付於，只留一句：“輕雪，家裡給你了。” 沒有過多囑託，是絕對的信任，也是沉甸甸的力。北嵐西郡初定，人心浮，事務千頭萬緒，朝廷的視線如芒在背，部的蠹蟲也開始滋生。

“開始吧。” 蘇輕雪聲音不高，清泠泠的，卻讓堂細碎的談聲瞬間止息。目平靜地掃過眾人，最後落在秦風上，“秦先生，昨夜可有急軍？”

秦風拱手：“回稟郡主，邊境暫無大事。陳將軍報，平山郡駐防己穩，新募郡兵正加練。龍戰將軍自河谷郡傳信，柳黨餘孽清查己近尾聲，共捕獲骨幹十七人，依律置。唯各地仍有零星匪患，及……” 他頓了頓，“新附之地，偶有吏懈怠、貪墨之事上報。”

“貪墨？” 蘇輕雪眸一凝，如冰湖落雪，“何？何事？何人？”

秦風遞上一份報：“河谷郡新設‘民所’，兩名新任吏員，負責分發瘟疫後恤錢糧。有民舉報，二人勾結地方糧商，以次充好，剋扣斤兩，中飽私囊，涉及錢糧雖不甚巨，但影響極壞。證據在此。” 說著，又呈上幾份按了手印的狀紙和暗探查實的賬目。

蘇輕雪接過，快速翻閱。堂落針可聞，沈妙停下了撥弄算盤的手指，李靈韻也抬起頭。所有人都知道，王妃/郡主看似清冷，實則眼裡最不得沙子，尤其對欺百姓之事。

片刻，蘇輕雪合上卷宗，臉上並無怒，只有一片冰冷的肅殺。“證據確鑿，其行可誅。王爺初定北嵐，人心未附，正需雷霆手段以正視聽。此等蠹蟲，不殺不足以平民憤，不殺不足以立規矩。”

看向秦風：“此二人現在何？”

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