船隊往南開到第三天的時候，電報來了。

湯普森從電訊室跑上來，手裡攥着那張紙，臉上的表說不清是興還是張。他把電報遞給陳默，站在旁邊等着，手指頭在上來去。

陳默接過來看了一眼。電報不長，就幾行字：波特號即刻返航普利茅斯。護航任務由其他艦艇接替。有新任務。落款是威爾遜。

“新任務？”湯普森湊過來看，“什麼新任務？”

陳默把電報折起來，塞進口袋裡：“回去才知道。”

“咱們不護航了？”

“不護了。”

湯普森張了張，想問什麼，又咽回去了。

他站在那兒愣了好幾秒，才轉出去傳令。陳默走到窗邊，看着前面那片灰濛濛的海。

“掉頭。”他說。

波特號在海面上畫了一個大圈，調轉方向往北開。

回程的路上，海面很平，浪很小。水兵們不知道為什麼要回去，有人猜是要換新裝備，有人猜是要休假，有人猜是要去打更大的仗。老約翰遜靠在欄杆上煙，聽他們猜了半天，把煙從裡拿下來，說了一句：

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