那麼，為何周進會在判卷時，想盡辦法，只要一線希，都要可憐他的苦志呢？

原來周進在發達前，跟范進一樣，考了多次。他曾經苦惱過，焦慮過，痛苦過，彷徨過，徘徊過。他在廟裡教學生，一年十二兩銀子。給人看風水的，一次都有三十兩銀子，就會知道，周進這樣的私塾先生，在社會上是什麼地位。

周進在山東汶縣老家村裡設館，教荀家和申家兩個學生，教室在廟裡。學生荀玖家出錢多，因為他是申家申祥甫的未來的婿。

周進盡新進秀才梅玖的侮辱。兩個家長請任課老師兼班主任的周進吃飯，梅玖陪酒，卻嘲笑六十多歲周進。這還嫌不夠，還作七字詩一首：

犬

秀才

吃長齋

鬍鬚滿腮

經書不揭開

紙筆自己安排

明年不請我自來

“吃長齋”是因為周進十幾年前母親生病，他在菩薩面前許願不吃。今天酒席上，大魚大，他不一筷。因為吃了燕窩裡的大龍蝦，遭到梅玖的嘲笑。

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